Spécification BS 1224 pour les revêtements électrolytiques au nickel et au chrome

La norme « BS 1224 Spécification pour les revêtements électrolytiques de nickel et de chrome » élaborée par la British Standards Institution (BSI) décrit les exigences pour déterminer l'apparence, le type, l'épaisseur, l'adhérence et la résistance à la corrosion du nickel et du chrome dans le processus de galvanoplastie du nickel (avec un apprêt au cuivre si nécessaire), avec ou sans couche de finition au chrome, sur l'acier (ou le fer), l'alliage de zinc, le cuivre ou les alliages de cuivre, l'aluminium ou leurs alliages.

Le nickelage est un procédé qui consiste à suspendre des pièces (sur un fil ou un gabarit) dans un bain chimique et à y faire passer un courant électrique. Ce procédé provoque un dépôt électrique de nickel sur les pièces, augmentant ainsi leur épaisseur. L'épaisseur standard du nickelage est de 10 à 12 µm, mais des modifications peuvent être apportées si nécessaire. Ce procédé est applicable aux pièces en acier et en laiton, et certaines pièces en aluminium sont également envisageables. Le nickelage est proposé en finition brillante ou mate, avec une finition tonneau également disponible.

Les principaux avantages du nickelage sont :

• Plusieurs options de couleurs passives disponibles
• Offre une excellente résistance à la corrosion
• Fournit une bonne base pour la peinture et le revêtement en poudre
• Options conformes à la directive sur la restriction des substances dangereuses (ROHS) disponibles
• Peut fournir un aspect décoratif

La norme britannique BS 1224 spécifie les propriétés des revêtements électrolytiques de nickel et de chrome appliqués sur diverses surfaces, généralement utilisés pour améliorer la résistance à la corrosion, la dureté et l'aspect décoratif. Cette norme est principalement appliquée dans les secteurs où des surfaces durables, résistantes à la corrosion et esthétiques sont importantes, comme l'automobile, les biens de consommation, la plomberie et la quincaillerie architecturale.

Les principaux objectifs de cette norme sont :

• Normaliser l’épaisseur et la composition du revêtement.
• Assurer la résistance à la corrosion du produit adaptée à son environnement.
• Améliorer la qualité esthétique en définissant des surfaces et des conditions de surface acceptables.
• Pour assurer la durabilité et la performance dans le temps, y compris la résistance à l'usure et au ternissement.

Les principales caractéristiques de la norme BS 1224 sont les suivantes :

• Structure du revêtement : Cette norme spécifie une structure en couches constituée de :
  • Couche de base en nickel : Le nickel offre une résistance primaire à la corrosion. La couche de nickel peut être monocouche ou bicouche (double), l'une en nickel semi-brillant et l'autre en nickel brillant pour une meilleure résistance à la corrosion.
  • Une couche supérieure de chrome : La couche de chrome fine, dure et brillante protège le nickel du ternissement et augmente sa résistance à l'usure.
• Exigences d'épaisseur : Cette norme décrit différentes classes d'épaisseur de revêtement en fonction de l'exposition environnementale :
  • Classe 1 : Usage intensif (par exemple, composants extérieurs d'automobiles)
  • Classe 2 : Usage moyen (par exemple, luminaires d'intérieur)
  • Classe 3 : Travaux légers (par exemple, objets décoratifs à faible exposition)

Chaque nuance a des exigences d'épaisseur minimale pour les couches de nickel et de chrome afin de garantir des performances adéquates.

• Conditions de service : Cette norme spécifie les conditions de service suivantes en fonction de la sévérité environnementale :
  • SC1 (léger) : Utilisation intérieure et sèche (par exemple, vannes de radiateur)
  • SC2 (modéré) : Intérieur parfois humide (par exemple, les accessoires de douche)
  • SC3 (grave) : utilisation en extérieur dans des conditions normales
  • SC4 (exceptionnellement sévère) : Corrosion extérieure élevée (par exemple, exposition au sel, pluies acides, pièces automobiles)

Cette norme spécifie pour chaque condition de service et substrat :

• Épaisseur minimale de nickel : 10 µm (SC1) à 40 µm (SC4) dans l'acier, généralement 30 µm de nickel dans le laiton.
• L'épaisseur nominale du chrome est de 0,3 µm, quelles que soient les conditions de service.
• En option, si l'on utilise un revêtement en cuivre (environ 20 µm), l'épaisseur du nickel peut être réduite (environ 30 µm sur l'acier)

Les tableaux spécifiques au service couvrent les combinaisons de substrats et de systèmes de couches, par exemple, l'acier avec des options cuivre + nickel + chrome ou nickel uniquement.

• Matériaux de substrat : Bien que cette norme se concentre sur les revêtements, elle suppose généralement que les substrats sont : l'acier, les alliages de zinc (par exemple, les pièces moulées) et le cuivre et ses alliages. La préparation de la surface du substrat (nettoyage, polissage et éventuellement application d'une sous-couche) est essentielle pour une adhérence et une durabilité optimales.

La norme BS 1224 comprend les dispositions suivantes pour les tests de corrosion accélérés :

• Test au brouillard salin neutre : simule une exposition à long terme à des environnements chargés de sel pour évaluer les performances du revêtement.
• Évaluation de la microporosité et des microfissures : Le chrome est naturellement microporeux ou microfissuré ; les tests garantissent que les pores ou les fissures se situent dans des limites acceptables pour éviter la corrosion.

Les applications des revêtements conformes à cette norme comprennent :

• Pièces automobiles : pare-chocs, calandres et garnitures.
• Appareils de plomberie : Robinets et pommes de douche.
• Mobilier et accessoires : Poignées, charnières et garnitures décoratives.
• Électronique grand public : boutons, cadres et poignées.

La norme BS 1224 couvre la galvanoplastie du nickel (potentiellement sur une doublure en cuivre) et du chrome, qui est facultative ou obligatoire selon l'application :

• Acier ou fer
• alliages de laiton ou de zinc
• Cuivre et ses alliages
• Alliages d'aluminium

Cette norme aborde :

• Aspect et finition de surface
• Adhérence au support
• Épaisseurs de revêtement
• Essai de résistance à la corrosion
• Composition des couches et exigences de qualité

La norme BS1224 contient des annexes détaillées qui précisent :

• Mesure coulométrique ou microscopique de l'épaisseur de la couche de chrome.
• Essais d'adhérence (lime, trempe).
• Essais de ductilité.
• Vends test de corrosion au brouillard salin, au sel acétique et Corrodkote (un test accéléré utilisé pour déterminer la résistance à la corrosion du revêtement des revêtements électrolytiques).
• Critères d'inspection des fissures ou de la microporosité des couches de chrome.

La norme BS 1224 offre ainsi un cadre fiable pour la spécification et l'évaluation des revêtements électrolytiques au nickel et au chrome, alliant propriétés protectrices et esthétiques. Son adoption généralisée garantit une qualité et des performances homogènes dans tous les secteurs. Fabricants et concepteurs s'appuient sur cette norme pour garantir la résistance de leurs produits aux conditions environnementales ciblées tout en conservant une finition de haute qualité.

Notre organisation, qui accompagne depuis des années des entreprises de tous secteurs grâce à un large éventail d'activités de tests, de mesures, d'analyses et d'évaluations, dispose d'une équipe performante qui suit de près les avancées scientifiques et technologiques mondiales et s'améliore constamment. Dans ce contexte, nous proposons également des services de tests conformes à la norme BS 1224 pour les revêtements électrolytiques au nickel et au chrome.