EN 331 Válvulas de bola de accionamiento manual y válvulas de tapón cónico de fondo cerrado para instalaciones de gas
La norma europea «EN 331 Válvulas de bola de accionamiento manual y válvulas de tapón cónico de fondo cerrado para instalaciones de gas en edificios» describe las especificaciones de construcción, funcionamiento y seguridad de las válvulas de bola y las válvulas de tapón cónico de fondo cerrado. Esta norma también detalla los métodos de ensayo y los requisitos de marcado.
Esto se aplica a las válvulas metálicas utilizadas en instalaciones domésticas y comerciales dentro o fuera de edificios, no enterradas directamente, que emplean gases de primera, segunda y tercera familia (según se define en la norma EN 437), que operan hasta 0,2 x 105⁵ Pa, 0,5 x 105⁵ Pa, 1 x 105⁵ Pa, 5 x 105⁵ Pa y 20 x 105⁵ Pa, y con límites de temperatura de -5 grados o -20 grados a +60 grados.
En el marco de esta norma, el término "no enterrado directamente" significa que las válvulas subterráneas no están en contacto directo con el suelo u otros materiales, sino que están encerradas en una carcasa protectora.
En resumen, esta norma se aplica a las válvulas metálicas utilizadas tanto en interiores como en exteriores que no estén enterradas directamente en el suelo.
La norma EN 331 abarca las válvulas utilizadas con gases de primera, segunda y tercera familia, según se define en la norma EN 437 «Gases de ensayo - Presiones de ensayo - Categorías de aparatos». Esta norma se aplica a válvulas que operan dentro de clases de presión y rangos de temperatura específicos, habituales en las instalaciones de gas de edificios. Cubre diámetros nominales de 6 mm a 100 mm. Las dimensiones nominales de las válvulas contempladas en esta norma se especifican en la misma.
Las áreas de aplicación típicas de la norma EN 331 incluyen:
- Sistemas de distribución de gas natural en edificios
- instalaciones de GLP
- Sistemas de gasoductos comerciales
- Válvulas de aislamiento para aparatos de gas
- Válvulas de cierre del contador de gas
- Líneas de suministro de gas industrial dentro de los edificios
Los requisitos principales se han identificado de la siguiente manera:
- Requisitos estructurales: Esta norma define los siguientes requisitos:
- Materiales del cuerpo de la válvula
- Diseño de bola y tope
- Estructura del eje
- Componentes de sellado
- Resistencia a la corrosión
- fuerza mecánica
Los materiales deben ser aptos para soportar una exposición prolongada a gases combustibles sin degradarse.
- Estanqueidad: Un requisito fundamental es garantizar que las válvulas permanezcan herméticas a los gases durante toda su vida útil. Las pruebas incluyen:
- Prueba de fugas externas
- Prueba de fugas internas
- Prueba de fugas del asiento
- Evaluación de la integridad de la presión
Estas pruebas ayudan a prevenir fugas de gas peligrosas.
- Rendimiento mecánico: Las válvulas se someten a las siguientes pruebas:
- par de trabajo
- fuerza del brazo
- Resistencia torsional
- Resistencia a la flexión
- Ciclo de resistencia
La válvula debería seguir funcionando de forma fiable tras repetidas pruebas.
- Resistencia ambiental: Esta norma requiere que el desempeño se evalúe bajo las siguientes condiciones:
- Bajas temperaturas
- altas temperaturas
- Exposición a la humedad
- Ambientes corrosivos
- Condiciones de niebla salina
Estas pruebas garantizan que el producto funcione de forma fiable durante toda su vida útil prevista.
- Rendimiento del flujo: Esta norma verifica lo siguiente:
- Capacidad de flujo
- Características de caída de presión
- Rendimiento de aprobación completa y aprobación reducida
Un flujo de gas suficiente es esencial para el funcionamiento seguro del aparato.
Los métodos de ensayo típicos descritos en la norma EN 331 incluyen:
- Prueba de estanqueidad interna: Verificación de la estanqueidad del asiento.
- Prueba de estanqueidad externa: Verificación de la estanqueidad de la carcasa y el eje.
- Ensayo de resistencia a la compresión: Verificación de la integridad estructural.
- Prueba de resistencia: Evaluación de la resistencia tras ciclos repetidos.
- Prueba de torsión: Verificación de la funcionalidad.
- Prueba de temperatura: Verificación del rendimiento a temperaturas extremas.
- Ensayo de corrosión: Evaluación de la resistencia a las influencias ambientales.
Las válvulas que cumplen con la norma EN 331 generalmente están marcadas con lo siguiente:
- Identidad del productor
- Tamaño nominal
- Clase de presión
- Dirección del flujo (si corresponde)
- Información de trazabilidad de la producción
- Definición de EN 331
Estas marcas facilitan la instalación, la inspección y el mantenimiento.
Los sectores que utilizan la norma EN 331 son los siguientes:
- Empresas distribuidoras de gas
- Ingeniería de servicios de construcción
- Sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
- Fabricación de dispositivos
- Contratistas de fontanería e instalación de gas
- Sistemas de distribución de gases industriales
La norma EN 331 es importante porque garantiza la seguridad y la fiabilidad de las válvulas de cierre de gas utilizadas en instalaciones de gas residenciales, comerciales e industriales. Estas válvulas suelen constituir la primera línea de defensa para controlar el flujo de gas y aislar secciones del sistema de gas durante el mantenimiento, emergencias o cambios de equipo. Esta norma se considera importante por las siguientes razones:
- Previene fugas de gas: El gas natural y el GLP son altamente inflamables. Incluso una pequeña fuga puede crear un entorno peligroso que puede provocar lo siguiente:
- incendios
- explosiones
- Riesgo de ahogamiento
- Daños a la propiedad
Esta norma exige rigurosas pruebas de estanqueidad internas y externas para garantizar que las válvulas cierren de forma segura durante toda su vida útil.
- Garantiza la seguridad humana: Las válvulas de gas son componentes esenciales desde el punto de vista de la seguridad. En caso de emergencia, una válvula que no cierre correctamente puede permitir que el gas siga entrando en el edificio. Esta norma verifica que las válvulas puedan funcionar de forma fiable y segura tanto en condiciones normales como anormales.
- Garantiza la fiabilidad a largo plazo: Se espera que las instalaciones de gas funcionen durante muchos años. Esta norma incluye:
- Pruebas de resistencia
- Pruebas del ciclo de trabajo
- Evaluaciones de resistencia mecánica
- Evaluaciones de resistencia a la corrosión
Estos requisitos ayudan a garantizar que las válvulas sigan funcionando correctamente incluso después de muchos años de servicio.
- Garantiza una calidad de producto uniforme: sin un estándar común, los fabricantes de válvulas podrían utilizar diferentes métodos de prueba y criterios de rendimiento. Este estándar establece requisitos uniformes en toda Europa, asegurando que los productos de distintos fabricantes cumplan con los mismos niveles mínimos de seguridad y rendimiento.
- Facilita el cumplimiento de las normativas legales: Muchos reglamentos y códigos de instalación de gas europeos hacen referencia a válvulas que cumplen con la norma EN 331. El cumplimiento ayuda a:
- Para cumplir con los requisitos legales
- Para facilitar el marcado CE cuando proceda.
- Simplificación de los procesos de aprobación de productos
- Demostrar el cumplimiento de las normas de seguridad.
- Garantiza un funcionamiento seguro en diversas condiciones: los sistemas de gas pueden estar expuestos a bajas temperaturas invernales, altas temperaturas estivales, humedad y entornos corrosivos. Esta norma exige pruebas en condiciones ambientales que simulan el funcionamiento real para asegurar que las válvulas sigan funcionando correctamente.
En conclusión, la norma EN 331 es la principal norma europea que regula las válvulas de bola de accionamiento manual y las válvulas de tapón cónico de base cerrada utilizadas en las instalaciones de gas de edificios. Esta norma establece requisitos exhaustivos en materia de seguridad, estanqueidad, resistencia mecánica, resistencia ambiental, ensayos y marcado.
Durante muchos años, nuestra organización, con su personal competente y experimentado, ha comprendido las necesidades de sus clientes, brindándoles los servicios de ensayo avanzados que requieren y asistiéndolos en el establecimiento, la implementación y la mejora de sus sistemas de gestión. En este marco, también ofrecemos servicios de ensayo conforme a la norma EN 331.
