Una norma europea, “EN 12370 Métodos de ensayo para piedra natural - Determinación de la resistencia a la cristalización de sales”, describe un método de ensayo para evaluar la resistencia relativa de las piedras naturales con una porosidad abierta superior al 1936 por ciento, medida según la norma “EN 5 Métodos de ensayo para piedra natural - Determinación de la densidad real y aparente y porosidad total y abierta”, a los daños causados por la cristalización de sales. Esta prueba no es necesaria para piedras de baja porosidad.
Al realizar la prueba, en principio, después de secar hasta masa constante, la muestra se sumerge en una solución de sulfato de sodio, se seca y se deja enfriar a temperatura ambiente. Este ciclo se realiza 15 veces y se mide el porcentaje de cambio de masa.
El principal equipo utilizado en estas pruebas incluye:
El muestreo no es responsabilidad del laboratorio de pruebas a menos que se solicite específicamente. Se deben seleccionar al menos seis muestras de prueba que se consideren representativas del cuerpo de la piedra que se está probando.
Las muestras de ensayo deben prepararse en forma de cubos con lados de 40 mm más/menos 1 mm. Las muestras deben cortarse con una sierra de diamante húmeda y todas las irregularidades de la superficie deben eliminarse mediante esmerilado. Todo el material suelto debe lavarse de la superficie de la muestra con agua potable. Luego las muestras deben secarse en un horno a 105 grados más/menos 5 grados hasta alcanzar una masa constante.
Se supone que esto se logra cuando la diferencia entre dos pesajes realizados dentro de un intervalo de 24 horas más/menos 2 horas no es mayor que 0,1 por ciento. Luego se deja enfriar a temperatura ambiente y se pesa la masa de la muestra seca con un precisión de más/menos 0,01 g. Luego, cada muestra se etiqueta con una etiqueta duradera sujeta al cubo con alambre. Luego se vuelve a pesar la masa de la muestra seca etiquetada antes del primer ciclo hasta obtener un valor de más/menos 0,01 g.
Este método de prueba requiere el uso de una solución al 14 por ciento de sulfato de sodio decahidratado. Se debe comprobar la densidad de la solución antes de su uso. La solución sólo debe utilizarse durante un ciclo de prueba. Cada una de las muestras secas se coloca en un recipiente de 250 ml y se cubre con solución de sulfato de sodio hasta una profundidad de 8 mm más/menos 2 mm desde la parte superior de la muestra y se cierra el recipiente para reducir la evaporación. Alternativamente, las muestras se colocan en un solo recipiente, siempre que haya un espacio de al menos 10 mm entre las muestras y al menos 20 mm entre las muestras y los bordes del recipiente. Luego las muestras se mantienen a 20 grados más/menos 0,5 grados durante 2 horas. Cambiar la temperatura de mantenimiento puede afectar significativamente los resultados.
Después de la inmersión, las muestras se retiran de la solución y se secan en un horno. El horno debe estar configurado para proporcionar una humedad relativa alta (90 por ciento) en las primeras etapas del secado y para elevar la temperatura de las muestras a 15 grados más/menos 105 grados en un máximo de 5 horas con una progresión lineal del cambio de temperatura. Se puede lograr una humedad relativa inicialmente alta colocando una bandeja con agua en el horno frío y haciendo funcionar el calentador durante 30 minutos más/menos 5 minutos antes de introducir las muestras. El volumen de agua colocado en la bandeja en ml debe ser de 2,5 ml más/menos 0,5 ml por cada litro de volumen del horno. Por ejemplo, en un horno de 48 l con capacidad para 125 muestras, son suficientes 300 ml más/menos 25 ml.
Las muestras se dejan en el horno durante al menos 16 horas y luego se enfrían a temperatura ambiente durante 2,0 horas más/menos 0,5 horas antes de volver a sumergirlas en una solución fresca de sulfato de sodio. El ciclo del proceso se realiza 15 veces en total, a menos que las muestras se fragmenten antes de esto. Después del ciclo 15, las muestras se retiran del horno y se almacenan en agua a 23 grados más/menos 5 grados durante 24 horas más/menos 1 hora, y finalmente se lavan completamente con agua corriente. Las muestras se pesan después del secado hasta obtener una masa constante si es suficientemente consistente. Si en algún momento se debe interrumpir la prueba, las muestras deben dejarse en el horno a 105 grados más/menos 5 grados.
Los resultados se expresan como la diferencia de masa relativa (pérdida o ganancia de masa) como porcentaje de la masa seca inicial o, si la muestra está fragmentada o separada en dos o más piezas, ninguna de las cuales representa más del 75 por ciento de la muestra antes del secado final, como el número de ciclos necesarios para provocar la falla.
Si se produce una falla o la muestra se fractura durante la prueba, esto debe registrarse junto con el número de ciclos de prueba completados. Se deberá realizar un registro fotográfico del estado inicial y final.
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