La norma europea «EN 16306 Métodos de ensayo de piedra natural - Determinación de la resistencia del mármol a los ciclos térmicos y de humedad» describe un método de laboratorio para determinar la resistencia del mármol destinado al revestimiento exterior de fachadas de edificios a los ciclos térmicos y de humedad. Se sabe que algunos mármoles experimentan deformación y una rápida pérdida de resistencia al utilizarse como revestimiento exterior.
Para los efectos de esta norma, se aplican los siguientes términos y definiciones:
En principio, la flexión se mide en probetas colocadas en una cámara de ensayo y sometidas a ciclos de calor por un lado y de humedad por el otro. El rango de temperatura oscila entre 20 °C y 80 °C, con una duración de 24 horas para cada ciclo. La temperatura se mide en una placa de referencia negra colocada sobre la superficie de una probeta para controlar el clima dentro de la cámara de ensayo. La pérdida de resistencia debe medirse en las probetas de referencia y expuestas, según la norma EN 12372, y los resultados deben compararse.
El muestreo no es responsabilidad del laboratorio de pruebas, a menos que se solicite específicamente. Se deben ciclar térmicamente al menos seis muestras dentro de la cámara de prueba, y se debe utilizar un número similar de muestras del mismo lote como referencia para medir la resistencia a la flexión del material sin tratar. Las muestras deben seleccionarse para que sean representativas del material a ensayar. Para las pruebas de identificación, se debe considerar cualquier foliación. Se deben seleccionar seis muestras con caras perpendiculares a la foliación y seis muestras paralelas a ella. Para las pruebas tecnológicas, es suficiente seleccionar muestras con una única orientación común según el uso previsto. Duplicar el número de muestras de prueba ha demostrado ser útil para tipos de mármol muy heterogéneos.
Las probetas de ensayo deberán ser placas de 400 mm ± 5 mm de largo, 100 mm ± 5 mm de ancho y 30 mm ± 2 mm de espesor. Es fundamental no utilizar otras dimensiones. La modificación del espesor afecta al gradiente de humedad y temperatura, por lo que los límites recomendados ya no son aplicables. Las superficies de las probetas deberán ser cortadas o bruñidas (no pulidas). En el caso de superficies bruñidas, estas deberán colocarse siempre boca arriba. Las probetas no deberán someterse a ningún tratamiento químico.
Para garantizar que las mediciones de flexión se realicen consecutivamente en el mismo punto, sobre la misma superficie y en muestras con orientación similar, se colocan marcas indelebles en las muestras. Estas se numeran en orden consecutivo.
Las muestras se secan en un horno ventilado a 40 °C durante una semana o hasta que el cambio de peso entre dos lecturas consecutivas, con 24 horas de diferencia, sea inferior al 0,1 por ciento y luego se enfrían a temperatura ambiente (20 °C más/menos 3 °C) antes de la exposición.
Tras el secado y enfriamiento, se realiza una medición de la altura de referencia en el punto de medición de flexión. Solo se debe retirar una muestra a la vez de la cámara de prueba para la medición. Las demás muestras deben permanecer en la cámara hasta que la muestra medida se devuelva y se vuelva a colocar. Cada muestra se coloca con cuidado sobre tres puntos de apoyo que tocan cada uno de los tres rodillos guía. La muestra debe colocarse exactamente de la misma manera para cada medición. El pasador de calibración se baja suavemente sobre la superficie de la muestra y se toma la lectura. Es fundamental para la medición que las muestras, los soportes, las guías y el pasador de calibración estén limpios. Antes de medir cada muestra, se debe eliminar el agua y el polvo de los puntos de contacto.
En resumen, la norma EN 16306 describe un procedimiento para evaluar la resistencia del mármol a los cambios de temperatura y humedad al utilizarse como revestimiento exterior en fachadas de edificios. Estas condiciones pueden provocar problemas como la deformación y la rápida pérdida de resistencia en ciertos mármoles, lo que hace que esta prueba sea crucial para garantizar la durabilidad y la seguridad en la construcción.
Cada ciclo de calor y humedad incluye:
El número de ciclos suele oscilar entre 20 y 100, dependiendo de la simulación de exposición prevista. Los siguientes parámetros se suelen comprobar durante y después de cada ciclo:
La resistencia a la flexión se suele comprobar antes y después del ciclo utilizando normas como EN 12372.
El objetivo del ensayo es evaluar la durabilidad y la idoneidad del mármol para uso en exteriores (especialmente fachadas), ya que algunos mármoles se deforman o se doblan debido a la humedad y la expansión térmica, o pierden resistencia o sufren daños en la superficie por la exposición repetida.
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