La norme européenne « EN 12370 Méthodes d'essai pour la pierre naturelle - Détermination de la résistance à la cristallisation des sels » décrit une méthode d'essai permettant d'évaluer la résistance relative des pierres naturelles ayant une porosité ouverte supérieure à 1936 pour cent, mesurée selon la norme « EN 5 Méthodes d'essai pour la pierre naturelle - Détermination de la masse volumique vraie et apparente et de la porosité totale et ouverte », aux dommages causés par la cristallisation des sels. Ce test n’est pas nécessaire pour les pierres à faible porosité.
Lors de la réalisation du test, en principe, après séchage jusqu'à masse constante, l'échantillon est immergé dans une solution de sulfate de sodium, séché et laissé refroidir à température ambiante. Ce cycle est effectué 15 fois et le pourcentage de changement de masse est mesuré.
Les principaux équipements utilisés lors de ces tests comprennent :
L'échantillonnage n'est pas la responsabilité du laboratoire d'essai, sauf demande expresse. Au moins six échantillons d’essai considérés comme représentatifs du corps de la pierre testée doivent être sélectionnés.
Les échantillons d’essai doivent être préparés sous forme de cubes de côtés de 40 mm plus/moins 1 mm. Les échantillons doivent être coupés avec une scie diamantée humide et toutes les irrégularités de surface doivent être éliminées par meulage. Tous les matériaux détachés doivent être lavés de la surface de l’échantillon à l’aide d’eau potable. Les échantillons doivent ensuite être séchés dans un four à 105 degrés plus/moins 5 degrés jusqu'à ce qu'une masse constante soit atteinte.
On suppose que cet objectif est atteint lorsque la différence entre deux pesées effectuées dans un intervalle de 24 heures plus ou moins 2 heures n'est pas supérieure à 0,1 pour cent. On laisse ensuite refroidir à température ambiante et la masse de l'échantillon séché est pesée à plus ou moins 0,01 g. Chaque échantillon est ensuite étiqueté avec une étiquette durable attachée au cube avec du fil. La masse de l'échantillon séché étiqueté avant le premier cycle est ensuite repesée à plus/moins 0,01 g.
Cette méthode d’essai nécessite l’utilisation d’une solution à 14 pour cent de sulfate de sodium décahydraté. La densité de la solution doit être vérifiée avant utilisation. La solution ne doit être utilisée que pour un seul cycle de test. Chacun des échantillons séchés est placé dans un récipient de 250 ml et recouvert d'une solution de sulfate de sodium jusqu'à une profondeur de 8 mm plus/moins 2 mm du haut de l'échantillon et le récipient est fermé pour réduire l'évaporation. Alternativement, les échantillons sont placés dans un seul récipient, à condition qu'il y ait un espace d'au moins 10 mm entre les échantillons et d'au moins 20 mm entre les échantillons et les bords du récipient. Les échantillons sont ensuite conservés à 20 degrés plus/moins 0,5 degré pendant 2 heures. La modification de la température de maintien peut affecter considérablement les résultats.
Après immersion, les échantillons sont retirés de la solution et séchés dans un four. Le four doit être conçu de manière à assurer une humidité relative élevée (90 pour cent) dans les premières étapes du séchage et à augmenter la température des échantillons à 15 degrés plus/moins 105 degrés en un maximum de 5 heures avec une progression linéaire du changement de température. Une humidité relative initialement élevée peut être obtenue en plaçant un plateau d'eau dans le four froid et en faisant fonctionner le chauffage pendant 30 minutes plus/moins 5 minutes avant d'introduire les échantillons. Le volume d'eau placé dans le bac en ml doit être de 2,5 ml plus/moins 0,5 ml pour chaque litre de volume du four. Par exemple, dans un four de 48 l capable de contenir 125 échantillons, 300 ml plus/moins 25 ml suffisent.
Les échantillons sont laissés dans le four pendant au moins 16 heures, puis refroidis à température ambiante pendant 2,0 heures plus/moins 0,5 heure avant d'être réimmergés dans une solution fraîche de sulfate de sodium. Le cycle de processus est effectué 15 fois au total, à moins que les échantillons ne soient fragmentés avant cela. Après le 15ème cycle, les échantillons sont retirés du four et conservés dans de l'eau à 23 degrés plus/moins 5 degrés pendant 24 heures plus/moins 1 heure, puis enfin lavés abondamment à l'eau courante. Les échantillons sont pesés après séchage jusqu'à masse constante si la consistance est suffisamment homogène. Si le test doit être interrompu à tout moment, les échantillons doivent être laissés dans le four à 105 degrés plus/moins 5 degrés.
Les résultats sont exprimés sous forme de différence de masse relative (perte ou gain de masse) en pourcentage de la masse sèche initiale ou, si l'échantillon est fragmenté ou séparé en deux ou plusieurs morceaux, dont aucun ne représente plus de 75 pour cent de l'échantillon avant le séchage final, sous forme de nombre de cycles nécessaires pour provoquer une défaillance.
Si une défaillance se produit ou si l'échantillon se fracture pendant l'essai, cela doit être enregistré avec le nombre de cycles d'essai effectués. Un enregistrement photographique de l’état initial et final doit être réalisé.
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