Test BTEX (benzén, toluén, etylbenzén a xylén)

BTEX nie je samostatná chemikália, ale skôr skupina chemických zlúčenín: benzén, toluén, etylbenzén a xylén . BTEX sa vo všeobecnosti skladá z prirodzene sa vyskytujúcich chemikálií nachádzajúcich sa v ropných produktoch, ako je benzín. Inými slovami, BTEX je skratka pre štyri vyššie uvedené bežné prchavé organické zlúčeniny (VOC), ktoré sa nachádzajú v priemyselnom prostredí. Ide o známe nebezpečné zlúčeniny nachádzajúce sa v širokej škále zariadení a produktov, ale všetky sa prirodzene vyskytujú v rope a zemnom plyne. Ich únik do životného prostredia je väčšinou výsledkom rafinačných procesov každej z nich, ako aj ich použitia v rôznych priemyselných a farmaceutických procesoch.

Bližší pohľad na tieto prchavé organické zlúčeniny (VOC):

• Benzén: Táto bezfarebná, príjemne voňajúca zlúčenina sa rýchlo odparuje a je vysoko horľavá. Prirodzene sa vyskytuje ako zložka ropy a zemného plynu a možno ho nájsť aj v dyme zo sopiek, lesných požiarov a cigariet. Zlúčenina sa môže zachytiť počas procesu rafinácie ropy. Je to dôležitá prísada do benzínu, ktorá sa kedysi používala ako náhrada olova.

Benzén je pre ľudí mimoriadne škodlivý. Nízke úrovne expozície môžu spôsobiť ospalosť, závraty, zmätenosť, rýchly alebo nepravidelný srdcový tep a tras. Je známe, že dlhodobé vystavenie benzénu spôsobuje rakovinu. Extrémne vysoké koncentrácie benzénu sú smrteľné. Podľa Agentúry na ochranu životného prostredia USA (EPA) by benzín nemal obsahovať viac ako 0,62 objemových percent benzénu. Americký Úrad pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci (OSHA) stanovil prípustný limit expozície pre benzén na 1 ppmv počas osemhodinového pracovného dňa. Taktiež deklaroval maximálny limit 15 ppmv počas 5 minút.

• Toluén: Bezfarebná kvapalina so silným rozpúšťadlovým zápachom. Je to minoritná zložka ropy, ktorá sa zachytáva počas rafinačného procesu a používa sa pri výrobe lepidiel, živíc, rozpúšťadiel, riedidiel, leštidiel, lakov na nechty, lepidiel a plastových výrobkov. Ľudia vystavení toluénu pociťujú účinky podobné opitosti. Dlhodobá expozícia môže spôsobiť stratu zraku a sluchu. Nie je to známy karcinogén. OSHA stanovila povolený limit expozície pre toluén na 200 ppmv počas osemhodinového pracovného dňa.
• Etylbenzén: Táto bezfarebná, príjemne voňajúca zlúčenina je pri izbovej teplote plynná a vysoko horľavá. Etylbenzén, získaný zo surovej ropy počas rafinácie, sa široko používa pri výrobe styrénu. Taktiež sa široko používa ako rozpúšťadlo v atramentoch a farbách a je vedľajším produktom spaľovania paliva v motore. Vystavenie vysokým hladinám etylbenzénu môže spôsobiť stratu sluchu a poškodenie obličiek. Môže to tiež viesť k vzniku rakovinových nádorov. Agentúra EPA vyžaduje, aby pitná voda neobsahovala viac ako 700 ppbv etylbenzénu. OSHA stanovila povolený limit expozície pre etylbenzén na 100 ppmv počas osemhodinového dňa.
• Xylén: Zlúčenina sa dodáva v troch izoméroch (rovnaké chemické vzorce s rôznymi štruktúrami). Je to bezfarebná, olejovitá, horľavá látka používaná pri výrobe plastového a polyesterového oblečenia. Taktiež sa široko používa ako rozpúšťadlo. Vystavenie vysokým hladinám xylénu môže spôsobiť bolesti hlavy, nekoordinovanosť, závraty a zmätenosť. Krátkodobé vystavenie vysokým hladinám môže spôsobiť podráždenie pokožky. Pri extrémne vysokých hladinách je smrteľný, ale nepovažuje sa za karcinogén. Agentúra EPA vyžaduje, aby pitná voda obsahovala maximálne 10 ppmv xylénu. OSHA stanovila povolený limit expozície pre xylén na 100 ppmv počas osemhodinového dňa.

Emisie zlúčenín BTEX možno merať aktívne alebo pasívne:

• Aktívne meranie: V zariadeniach sú nainštalované plynové chromatografy s hmotnostnými spektrometrami na zber vzoriek vzduchu. Tieto systémy dokážu určiť celkové koncentrácie emisií prchavých organických zlúčenín (VOC), ako aj koncentrácie jednotlivých zlúčenín v priebehu niekoľkých minút. Tieto systémy sú však oveľa zložitejšie, a preto aj oveľa drahšie.
• Pasívne meranie: Rozety alebo trubice, ktoré adsorbujú alebo zhromažďujú zlúčeniny BTEX známou rýchlosťou, sa umiestnia na monitorovacie miesta a potom sa zhromaždia. Vzorky sa potom posielajú do laboratórií, kde sa koncentrácie BTEX identifikujú pomocou iónovej chromatografie alebo plazmovej hmotnostnej spektrometrie.

Umiestnenie meracieho zariadenia mimo budovy je kľúčové. Nepredvídateľné podmienky prostredia znamenajú, že čím ďalej je zariadenie umiestnené od miesta emisie, tým menej presné budú namerané hodnoty.

Keďže BTEX je na celom svete tak prísne regulovaný, existuje mnoho spôsobov, ako ho eliminovať, medzi ktoré patria:

• Izolovať zlúčeniny počas rafinácie alebo výrobných procesov a pripraviť ich na opätovné použitie alebo predaj inde.
• Využitie existujúcej technológie úpravy vrátane biodegradácie alebo adsorpčnej filtrácie.
• Odstraňovanie a spaľovanie zlúčenín zo spracovania alebo výroby.

Niektoré metódy odstraňovania riešia problém úplnejšie ako iné. Napríklad opätovné použitie alebo predaj zlúčenín BTEX iba odďaľuje ich konečné emisie. Filtre s aktívnym uhlím sú drahé a musia sa často vymieňať, pretože ich výkon sa časom zhoršuje. Spaľovanie zlúčenín BTEX je rovnako zlé, ako keby sme ich nechali uniknúť nedotknuté, pretože jedným z vedľajších produktov ich spaľovania je oxid uhličitý.

Existujú aj iné prirodzené spôsoby, ako sa zbaviť zlúčenín BTEX. Napríklad niektoré zlúčeniny sa rozkladajú na prirodzenom slnečnom svetle. Tieto zlúčeniny môžu byť tiež metabolizované mikroorganizmami za aeróbnych aj anaeróbnych podmienok.

Naša organizácia má silný personál, ktorý pozorne sleduje vývoj v oblasti vedy a techniky vo svete a neustále sa zlepšuje. Medzi početnými testovacími, meracími, analytickými a hodnotiacimi štúdiami poskytovanými pre podniky v rôznych odvetviach patria aj testovacie služby BTEX (benzén, toluén, etylbenzén a xylén).