Análise de Beta-Glucano

Os betaglucanos são um grupo de polissacarídeos. Esses polímeros biológicos são componentes da parede celular de certas bactérias e fungos e de certos grãos. Os betaglucanos têm propriedades físico-químicas significativamente diferentes dependendo de sua fonte. Estudos nos últimos anos se concentraram nos efeitos na saúde dos beta-glucanos. Essas moléculas podem reduzir o risco de doenças cardíacas e coronárias e também podem apresentar atividade anticancerígena. Os beta-glucanos podem de fato inibir a tumorigênese devido aos seus efeitos protetores contra potentes carcinógenos genotóxicos.

O valor percentual de beta-glucano é calculado dividindo a quantidade de glicose medida em cada amostra pela quantidade de pó. Um método enzimático para medir o teor de beta-glucano pode ser aplicado em várias matrizes.

Há uma série de benefícios para a saúde atribuídos ao consumo de beta-glucanos. Pesquisas publicadas mostraram que certos beta-glucanos podem aumentar a capacidade dos glóbulos brancos de atacar as células tumorais por meio de um mecanismo de ação definido, reduzir os sintomas de infecções respiratórias e proteger os mamíferos contra doenças infecciosas.

Para avaliar a qualidade de produtos que contêm beta-glucano, é importante analisar quantitativamente o teor de beta-glucano em um extrato em pó purificado ou em um produto formulado como ingrediente ativo. Vários métodos foram propostos para medir o teor de beta-glucano. Alguns se baseiam na hidrólise ácida seguida da determinação da glicose total liberada. A desvantagem dessa abordagem é que outros polímeros de glicose presentes na matriz da amostra também podem liberar glicose, resultando em uma medição errônea. Outro método utiliza a dissolução do glucano em dimetilsulfóxido e a medição em relação a um padrão interno por espectroscopia para obter o teor de beta-glucano em base seca. Esse método requer que a amostra seja livremente solúvel em dimetilsulfóxido e livre de quaisquer substâncias interferentes. Um método enzimático que utiliza hidrólise ácida do beta-glucano seguida de digestão enzimática em glicose também é proposto. No entanto, a hidrólise ácida libera glicose de qualquer polissacarídeo contendo glicose presente, particularmente o glicogênio. Isso requer, então, uma determinação separada de glicogênio por meio de uma etapa de digestão com amilase, para que o teor de glicogênio possa ser subtraído da quantidade total de glicose.

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