
Los fructanos son un tipo de carbohidrato formado por cadenas de fructosa, el azúcar simple que se encuentra, por ejemplo, en la miel y las frutas. Ocurre naturalmente en diferentes formas en la mayoría de los alimentos, incluidos los carbohidratos, los productos lácteos, los cereales, las frutas y las verduras. Durante la digestión, los carbohidratos se descomponen en azúcares simples como glucosa, fructosa y sacarosa. Fructan es un polímero de fructosa, o en términos simples, muchas moléculas de fructosa se unen para formar un fructano.

Cuando estos fructanos ingresan al tracto digestivo, se convierte en un problema para algunas personas. El cuerpo no es perfecto para descomponer todos los alimentos consumidos, y no todas las personas tienen suficiente enzima necesaria para descomponer los enlaces que unen los polímeros de fructosa. Como resultado, estas largas cadenas de polímeros de fructosa solo se descomponen en el intestino delgado y se absorbe alrededor del 5 al 15 por ciento. Los fructanos restantes persisten en el intestino grueso, donde son fermentados por la flora bacteriana natural. Mientras se fermentan, los fructanos también pueden atraer grandes cantidades de agua al colon, lo que provoca hinchazón y diarrea. En resumen, algunas personas no pueden digerir más de una cierta cantidad de fructanos. Las bacterias en el intestino se alimentan de estos fructanos no digeridos, lo que provoca hinchazón, gases y molestias abdominales constantes.
Los alimentos ricos en fructanos incluyen productos de trigo como pan y pasta, cebollas, chalotes, ajo, cebada, repollo, brócoli, pistachos, alcachofas, raíz de achicoria y espárragos. El trigo y las cebollas aportan alrededor del 95 por ciento de los fructanos en la dieta en general. Cuando una persona sigue una dieta sin gluten, elimina alrededor del 70 por ciento de su principal fuente de fructanos.
Para determinar si una persona tiene intolerancia a los fructanos, se mide el contenido de ciertos gases producidos en el intestino. Sin embargo, este método no se considera una prueba estándar. La prueba consiste en proporcionar una dosis específica de fructano para el consumo y verificar los niveles de hidrógeno y metano producidos en diferentes intervalos de tiempo. Además, los síntomas abdominales que se presentan durante la prueba también se utilizan para determinar la intolerancia.
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