Alquilfenóis (APs) e Alquilfenoletoxilatos (APEOs)

Os alquilfenóis etoxilados (APEOs) são surfactantes comuns usados ​​nas indústrias de vestuário, têxteis para o lar e calçados. Eles são descartados pelas fábricas e liberados no meio ambiente em produtos finais, onde são difíceis de decompor e causam sérios danos aos ecossistemas aquáticos. Há esforços em andamento para eliminar gradualmente os APEOs da produção têxtil. Os APEOs mais importantes para a indústria têxtil são os nonilfenóis etoxilados e os octilfenóis etoxilados, devido às suas propriedades detergentes. Aproximadamente 90% dos APEOs produzidos são, na verdade, nonilfenóis etoxilados. Os alquilfenóis, como os nonilfenóis e os octilfenóis, também são produtos de degradação.

Tanto os alquilfenóis como os alquilfenoletoxilatos entram no ambiente através de águas residuais de diferentes áreas industriais, incluindo a indústria têxtil. Por serem de natureza muito persistente, não se deterioram facilmente no tratamento de esgoto e, portanto, são misturados às águas superficiais pelas águas residuais da fábrica. Além disso, a lavagem doméstica de têxteis é uma fonte geograficamente grande de contaminação da APEO. Em muitas partes do mundo, os APEOs já são onipresentes no ambiente natural e urbano devido à alta e ampla exposição.

As propriedades toxicológicas mais importantes dos alquilfenóis são o fato de serem desreguladores endócrinos (semelhantes aos hormônios). Quando os alquilfenoetoxilatos eventualmente se decompõem, eles formam metabólitos, como os alquilfenóis, que são mais tóxicos do que o APEO original. APs são tóxicos para muitos organismos aquáticos. Tem efeitos estrogênicos em concentrações em ecossistemas aquáticos. A vida dos peixes e outros organismos aquáticos é afetada, seus números são reduzidos e os ecossistemas são perturbados. Os APs também prejudicam a fertilidade humana e prejudicam os fetos.

Em geral, o risco de um produto químico para a saúde humana e o meio ambiente é determinado não apenas por sua toxicidade, mas também pelo grau de exposição.

Aqueles que usam produtos contendo APEO e que trabalham em instalações de produção estão expostos a esses compostos ao manusear preparações químicas, entrar em contato com fluidos de processamento, águas residuais ou produtos processados, ou realizar manutenção, amostragem, testes ou outros procedimentos. Os consumidores, por outro lado, estão expostos a esses compostos durante o contato com APs e APEOs, produtos agrícolas fertilizados com lodo de tratamento de efluentes, produtos químicos domésticos, defensivos, desengordurantes, tintas e produtos de limpeza doméstica, roupas e calçados.

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