Análisis de aminoácidos

Los aminoácidos son grupos de moléculas que se unen para formar proteínas. Los aminoácidos y las proteínas son los componentes básicos de la vida. Cuando las proteínas se digieren o se descomponen, los aminoácidos permanecen. El cuerpo humano usa estos aminoácidos para producir proteínas que son esenciales para que el cuerpo descomponga los alimentos, crezca, repare los tejidos corporales y realice muchas otras funciones corporales. Los aminoácidos son utilizados por el cuerpo como fuente de energía.

Esencialmente, los aminoácidos se dividen en tres grupos: aminoácidos esenciales, aminoácidos no esenciales y aminoácidos condicionales.

• Los aminoácidos esenciales no pueden ser producidos por el cuerpo. Deben provenir de los alimentos consumidos. Los nueve aminoácidos esenciales son: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.
• Los aminoácidos no esenciales son aminoácidos que el cuerpo produce por sí mismo, incluso si no se toman de los alimentos consumidos. Los aminoácidos no esenciales incluyen: alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutámico, glutamina, glicina, prolina, serina y tirosina.
• Los aminoácidos condicionales, por otro lado, son aquellos que generalmente no son esenciales, excepto en momentos de enfermedad y estrés. Los aminoácidos condicionales incluyen: arginina, cisteína, glutamina, tirosina, glicina, ornitina, prolina y serina.

No es necesario consumir aminoácidos esenciales y no esenciales en cada comida. Sin embargo, es importante mantener el equilibrio durante todo el día. En este sentido, una dieta basada en una sola sustancia vegetal no es suficiente.

Los análisis de aminoácidos se realizan para determinar el contenido de aminoácidos en muestras que contienen aminoácidos, péptidos y proteínas. Salvo algunas excepciones, las proteínas son polímeros lineales largos de aminoácidos unidos mediante enlaces peptídicos. El primer paso en el análisis de aminoácidos consiste en hidrolizar estos enlaces peptídicos. Los aminoácidos liberados se separan e identifican posteriormente.

Un método que utiliza la hidrólisis del ácido clorhídrico se ha utilizado para el análisis de aminoácidos desde la década de 1950. En este método, las proteínas y los péptidos se hidrolizan a los aminoácidos componentes, que luego se separan mediante cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) y se detectan mediante UV o fluorometría. Las nuevas tecnologías permiten que los análisis sean más sensibles y que se analicen menos muestras.

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