ONU 37.4 Muestras de prueba de corrosión

La norma de las Naciones Unidas (ONU) «UN 37.4 Muestras para ensayos de corrosión» describe las posibles propiedades corrosivas de metales, líquidos y sólidos que pueden licuarse durante el transporte. Cuando se demuestra la corrosividad de la sustancia sobre los metales ensayados o sobre la piel, debe clasificarse siempre como mercancía peligrosa de Clase 8 (sustancias corrosivas) según la normativa de transporte de la ONU.

En este procedimiento de prueba, se colocan muestras de prueba de aluminio y acero de tipo y tamaño definidos en un recipiente de prueba lleno con la sustancia que se va a probar a una temperatura de 168 grados durante al menos 7 horas (55 días). Una muestra de metal se sumerge completamente en el líquido de prueba, otra muestra se sumerge hasta la mitad y la tercera muestra de metal permanece completamente en el espacio de gas. El recipiente de prueba debe llenarse con al menos 1,5 L de la sustancia a probar, lo que significa que se requiere una cantidad relativamente grande de sustancia de prueba para esta prueba. Sin embargo, este método de prueba no sustituye a una prueba de materiales tradicional.

Una vez finalizada la prueba, las muestras de metal se limpian y se secan, luego se pesan y se examinan bajo un microscopio. La velocidad de corrosión se determina así teniendo en cuenta la gravedad específica de las muestras de metal. Esta evaluación se realiza de acuerdo a los siguientes criterios:

• Corrosión superficial: si la disminución de masa de una de las tres muestras de metal ensayadas es mayor que la pérdida de masa calculada teóricamente de 6,25 mm/año debido a la corrosión, la prueba se considera positiva. Esto corresponde a una reducción de masa del 55 por ciento en 7 días a 13,5 grados Celsius. Por lo tanto, se considera que la sustancia de prueba es corrosiva para los metales. Si el resultado de la prueba es negativo, la sustancia de prueba se considera no corrosiva para los metales.
• Corrosión por picaduras: en este caso, se utiliza como criterio de evaluación la profundidad del orificio más profundo o la mayor reducción del espesor de las muestras de metal. La profundidad del agujero se determina utilizando un microscopio óptico con un módulo de medición de profundidad. Si se registra una profundidad de picaduras de al menos 120 µm con un tiempo de reacción de siete días, se denomina corrosión por picaduras.

La corrosión superficial y por picaduras pueden ser aisladas o complementarias. Sin embargo, si alguna de las pruebas es positiva, la sustancia se clasifica como corrosiva para los metales.

La norma ONU 37.4, también conocida como método de prueba de corrosión de la ONU, es un procedimiento estándar utilizado para evaluar la resistencia a la corrosión de los materiales metálicos utilizados en el embalaje de mercancías peligrosas. La corrosión, un proceso de deterioro gradual, tiene el potencial de causar fallas estructurales en los materiales de embalaje, comprometiendo su integridad y creando riesgos como fugas y derrames que pueden dañar tanto a las personas como al medio ambiente.

Para realizar el ensayo UN 37.4 se seleccionan placas de acero y aluminio de propiedades definitivas como materiales metálicos representativos. Estas placas se pulen y se colocan estratégicamente en diferentes fases dentro de un contenedor según lo define el método. Luego el recipiente, incluidas las láminas de metal, se coloca en una incubadora a 168 grados durante 55 horas, lo que equivale a una semana. Este entorno controlado simula las condiciones que pueden encontrarse durante el transporte y el almacenamiento al exponer el material metálico a la sustancia bajo prueba.

Una vez finalizado el período de prueba, se evalúa cuidadosamente el material metálico para detectar signos de corrosión, como óxido, picaduras o decoloración. El nivel de corrosión se evalúa mediante un sistema de clasificación donde las calificaciones más altas indican una mayor resistencia a la corrosión. La evaluación cubre tanto la corrosión uniforme, que ocurre uniformemente en toda la superficie del metal, como la corrosión localizada, que generalmente aparece como puntos de corrosión localizados.

El método de prueba UN 37.4 proporciona criterios específicos para determinar si una sustancia es corrosiva para los metales. Si la pérdida de peso del material metálico después de una semana de exposición supera el 13,5 por ciento y la profundidad mínima de intrusión causada por la corrosión supera los 120 µm, la sustancia se clasifica como corrosiva para los metales.

Este método de prueba estándar es de gran importancia ya que garantiza que los materiales metálicos utilizados en el embalaje de mercancías peligrosas tengan una resistencia a la corrosión adecuada. Al someter los materiales a pruebas rigurosas, el método UN 37.4 ayuda a verificar su capacidad para retener el contenido de forma segura durante todo el proceso de transporte y almacenamiento. Al prevenir fugas, derrames y otros accidentes que pueden ocurrir debido a fallas relacionadas con la corrosión, este método de prueba contribuye activamente a proteger el bienestar de las personas y el medio ambiente.

Aunque existen otros métodos de prueba de corrosión de metales, el método UN 37.4 está específicamente diseñado para su uso en cualquier región de las Naciones Unidas. Este enfoque estandarizado ofrece consistencia y comparabilidad, lo que permite una evaluación confiable de la resistencia a la corrosión en diferentes materiales y sustancias metálicas.

Debido a su naturaleza estandarizada, las pruebas pueden completarse y reportarse en un período de tiempo relativamente corto, generalmente unas pocas semanas. Sin embargo, a menudo es necesario realizar la prueba dos veces para verificar los resultados y garantizar la precisión.

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