
Los métodos del índice de oxígeno describen la tendencia de un material a sostener una llama. La característica más importante de estos métodos es que una muestra se quema en una atmósfera controlada. El método estándar consiste en encender la parte superior de la muestra utilizando una llama de gas que se extrae cuando se produce la ignición y encontrar la concentración de oxígeno más baja en la mezcla de oxígeno y nitrógeno que fluye hacia arriba que sustenta la combustión sostenida.

El índice de oxígeno limitado (LOI), también conocido como índice de oxígeno crítico o índice de oxígeno, se define como la cantidad mínima de oxígeno en una mezcla de oxígeno y nitrógeno para soportar la combustión solo después de la ignición. Las pruebas se realizan en condiciones estándar, a una temperatura de 25 grados. El método estándar actual para las determinaciones del índice de oxígeno limitado (LOI) especifica un caudal lineal de 4 más/menos 1 cm/seg.
La prueba del índice de oxígeno limitado se considera una de las pruebas de inflamabilidad más útiles, ya que permite una clasificación numéricamente precisa de los materiales y simplifica la selección de termoplásticos para la inflamabilidad. Las pruebas de índice de oxígeno limitado superan las serias desventajas de las pruebas de inflamabilidad convencionales.
Una norma utilizada en estas pruebas es: ASTM D2863-19 Método de prueba estándar para medir la concentración mínima de oxígeno necesaria para mantener la combustión de plásticos como la cera (índice de oxígeno). Esta norma de respuesta a pruebas de fuego describe un método de prueba para medir la concentración mínima de oxígeno, expresada como porcentaje en volumen, necesaria para mantener la combustión con llama en una mezcla fluida de oxígeno y nitrógeno. Este método de prueba proporciona tres procedimientos de prueba:
Los métodos de prueba descritos permiten probar materiales estructuralmente autoportantes en forma de barras verticales o láminas de hasta 10.5 mm de espesor. Dichos materiales son materiales sólidos, estratificados o celulares caracterizados por una densidad aparente superior a 15 kg/m3. Estos métodos de prueba también permiten probar materiales de láminas o películas flexibles mientras están apoyados verticalmente.
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