Tüm üretilen gıda maddelerinde belli miktarda mikroorganizma bulunmaktadır. Ancak gıdada mikroorganizma yükünün limitleri aşması ile gıda, halk sağlığını tehdit eder duruma gelir. Gıda maddesinin tüketiciye ulaşana kadar ki sürecinin doğru yürütüldüğünün belirlenmesi için bazı analizler gerçekleştirilmelidir.
Klasik analizlerde psikrofilik, mezofilik, termofilik gruplarında ve aerobik / anaerobik koşullardaki inkübasyonlar ile elde edilen bakteri sayıları belirlenir. En yaygın kullanılanı da ‘Toplam Mezofilik Aerobik Koloni Sayımı’ dır. Koloni sayımı ile elde edilen toplam bakteri sayısı gıdaların kalitesi ile ilgili fikir sahibi olmamızı sağlar. Mezofilik bakteriler kadar, termofilik bakteriler ısıl işlem görmüş ürünler için, psikrofilik bakteriler de donmuş gıdalar için problem oluşturmaktadırlar. Bu nedenle, gıdanın üretimi, depolanması ve taşınması işlemlerinin uygunluğu açısından analiz edilmelidir.
Toplam aerobik mikroorganizma sayımı, gıdalar için kolay olarak bilinen ve yaygın olarak kullanılan analiz ve kalite standartlarından biri olarak kabul edilmektedir. Toplam aerobik bakteri sayımı, genel amaçlı bir katı besiyerinde belli sıcaklık ve sürede, aerob inkübasyon koşullarında gelişen koloniler sayılarak gerçekleştirilir.
Toplam aerobik bakteri sayımı ile gıda hammaddeleri, katkı maddeleri ve depolama, taşıma koşulları hakkında bilgi edinilebilir. Buna göre gıdada bozulma oluşup oluşmadığı ve raf ömrü belirlenebilir. Böylece tükettiğimiz gıda maddesi hakkında bilgi sahibi olmamız kolaylaşır.
EUROLAB, uluslararası akreditasyonları ile Aerobik Koloni Sayımı; gıda, yem ve çevresel numunelerde analiz edilmektedir.