
自然辐射源(宇宙和地面辐射的组合)代表了食物链中的大部分放射性物质。 人造放射性向环境扩散的主要来源是 1960 年代的核武器试验、1986 年的切尔诺贝利事故和 2011 年的福岛反应堆事故。

核电站的严重损坏和限制导致碘和铯等挥发性同位素的有害释放。 挥发性较低的放射性核素,如锶、锑、铀和钚,是气溶胶或尘埃颗粒释放的一部分。 它们释放的程度和严重程度在很大程度上取决于发生在故障反应堆中的过程。
食物可能含有不同类型和数量的天然放射性物质。 例如,食物中的一小部分(0.012%)钾具有放射性。 此外,土壤中天然存在的放射性物质可以进入农作物,鱼类和贝类可以从水或沉积物中获取放射性。 一般来说,家庭食品中几乎没有可检测到的放射性物质,不会对健康构成重大风险。
美国食品和药物管理局 (FDA) 制定了食品中的放射性标准。 该组织确定用于确定国内或进口食品在州际贸易中是否构成安全问题的干扰水平(即食品中的放射性浓度)。
各种消费品都含有放射性物质。 在某些情况下,放射性物质是产品的工作部分。 其他人有辐射,因为一些组件含有天然存在的放射性物质。
从技术上讲,所有食物都有一定的放射性,因为它们含有碳、氢和钾元素。 这些元素中的每一种的天然丰度都包括放射性同位素。 然而,有些食物比其他食物更具放射性。
巴西坚果是日常食物中放射性最强的。某些饮用水也具有轻微放射性,具体取决于其水源。常见的放射性食物含有钾-40、镭或氡。
常见的放射性食物通常从土壤中获取放射性同位素,但也可以用水吸收同位素。 所有的土壤和肥料都含有少量的放射性钾。
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