
辣椒素是一種化合物,1878 年首次從紅辣椒中以晶體形式分離出來。 使辣椒變苦的主要化學物質是辣椒素。 辣椒素是一種動物驅蟲劑,也可用於防治昆蟲和蟎蟲。 美國環境保護署 (EPA) 認為這種化合物是一種生化殺蟲劑,因為它是一種天然存在的物質。

含有辣椒素的主要產品是氣霧劑、液體或顆粒劑型。 這些產品中的大多數是動物驅蟲劑。 然而,辣椒素對人體皮膚和眼睛的刺激性很大,會導致肺組織腫脹。 它還會刺激口腔黏膜。 在昆蟲和蟎蟲中,它似乎會破壞細胞膜並損害神經系統。
含有辣椒素的產品用於阻止熊和狗。 它也用於花園作為驅蟲劑對野生動物或寵物。 含有一些辣椒素的產品用於苗圃或農業。 在辣椒素應用中避免接觸這種化合物很重要。
辣椒素以辣椒的形式在世界各地的食物中使用。 然而,攝入過多的辣椒素會刺激口腔、胃和腸。 人們可能會出現嘔吐和腹瀉。 如果吸入,辣椒素會導致咳嗽、呼吸困難、流淚、噁心和鼻刺激。 在動物身上,辣椒素會導致咳嗽、暫時失明,並在短時間內阻止聲帶工作。
目前尚不清楚辣椒素是否會導致動物癌症。 美國環保署尚未公佈辣椒素的癌症評級。
由於其化學性質,辣椒素在土壤中的流動性不是很大。 它也不會變成蒸汽。 土壤中的細菌會分解辣椒素。 儘管辣椒素在某些情況下可能會從土壤中滲出,但預計不會進入地下水。 施於土壤的辣椒素有一半在 2 至 8 天內降解。 但是大多數野生動物都避免使用辣椒素,因為它具有如此強烈的氣味和味道。 辣椒素對蜜蜂和其他有益昆蟲有毒。 研究人員認為,辣椒素和類似化合物可以保護辣椒中的種子免受真菌侵害。
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