
Естественные источники радиации (комбинация космического и земного излучения) составляют основную часть радиоактивности в пищевой цепи. Основными источниками техногенной радиоактивности в окружающую среду были испытания ядерного оружия в 1960-х годах, авария на Чернобыльской АЭС в 1986 году и авария на реакторе Фукусима в 2011 году.

Серьезные повреждения и ограничения на атомных электростанциях приводят к вредным выбросам летучих изотопов, таких как йод и цезий. Менее летучие радионуклиды, такие как стронций, сурьма, уран и плутоний, являются частью выбросов аэрозолей или пылевых частиц. Масштабы и тяжесть их выброса во многом зависят от процесса, протекающего в аварийных реакторах.
Пищевые продукты могут содержать различные типы и количества встречающихся в природе радиоактивных материалов. Например, небольшая часть (0.012 процента) калия в пищевых продуктах является радиоактивной. Кроме того, природные радиоактивные материалы в почве могут попасть в растения, а рыба и моллюски могут стать радиоактивными из воды или отложений. В целом, бытовая пища содержит очень мало радиоактивности, которую можно обнаружить, и не представляет значительного риска для здоровья.
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) устанавливает стандарты радиоактивности пищевых продуктов. Эта организация определяет уровни помех (т. е. концентрации радиоактивности в продуктах питания), используемые для определения того, представляют ли отечественные или импортные продукты питания угрозу безопасности в торговле между штатами.
Различные потребительские товары содержат радиоактивные материалы. В некоторых случаях радиоактивный материал является рабочей частью изделия. Другие имеют радиацию, потому что некоторые компоненты содержат природные радиоактивные материалы.
Технически все продукты несколько радиоактивны, потому что они содержат элементы углерод, водород и калий. Естественное изобилие каждого из этих элементов включает радиоактивные изотопы. Однако некоторые продукты более радиоактивны, чем другие.
Бразильские орехи — наиболее радиоактивный продукт повседневного потребления. Некоторые виды питьевой воды обладают слабой радиоактивностью в зависимости от источника. В распространенных радиоактивных продуктах содержатся калий-40, радий или радон.
Обычные радиоактивные продукты обычно получают свои радиоизотопы из почвы, хотя изотопы могут поглощаться водой. Все почвы и удобрения содержат небольшое количество радиоактивного калия.
Наша организация также предоставляет услуги по анализу радиоактивности в пищевых продуктах с ее обученным и опытным персоналом и передовым технологическим оборудованием, среди многочисленных испытаний, измерений, анализа и оценки, которые она предоставляет для предприятий в различных секторах.
