การทดสอบการฉายรังสีอาหาร

การฉายรังสีอาหารเป็นเทคนิคการประมวลผลและถนอมอาหารซึ่งให้ผลลัพธ์คล้ายกับการแช่แข็งหรือการพาสเจอร์ไรซ์ ในระหว่างขั้นตอนนี้ อาหารต้องเผชิญกับปริมาณพลังงานไอออไนซ์หรือการแผ่รังสี การฉายรังสีในปริมาณต่ำจะช่วยยืดอายุการเก็บของผลิตภัณฑ์ ในปริมาณที่สูงขึ้น กระบวนการนี้จะฆ่าแมลง เชื้อรา แบคทีเรีย และจุลินทรีย์ที่อาจเป็นอันตรายอื่นๆ

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญในช่วงหลายปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าการฉายรังสีอาหารเป็นรูปแบบการประมวลผลที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ การฉายรังสีในอาหารได้รับการอนุมัติในประมาณ 40 ประเทศ รวมถึงออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น จีน ฝรั่งเศส และเนเธอร์แลนด์ ในประเทศเหล่านี้ อาหารฉายรังสีจะมีการติดฉลากไว้อย่างชัดเจนเพื่อให้ผู้บริโภคมีข้อมูลในการตัดสินใจเลือกได้

การฉายรังสีไม่ทำให้อาหารมีกัมมันตภาพรังสี ลดคุณภาพทางโภชนาการ หรือทำให้รสชาติ เนื้อสัมผัส หรือรูปลักษณ์ของอาหารเปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญ การฉายรังสีอาหาร (การประยุกต์ใช้รังสีไอออไนซ์กับอาหาร) เป็นเทคโนโลยีที่ปรับปรุงความปลอดภัยของอาหารและยืดอายุการเก็บรักษาโดยการลดหรือกำจัดจุลินทรีย์และแมลง เช่นเดียวกับนมพาสเจอร์ไรส์และผลไม้และผักกระป๋อง การฉายรังสียังทำให้อาหารปลอดภัยสำหรับผู้บริโภคมากขึ้นอีกด้วย สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ควบคุมแหล่งรังสีที่ใช้ในการฉายรังสีในอาหาร FDA อนุมัติแหล่งกำเนิดรังสีสำหรับใช้ในอาหารหลังจากพิจารณาแล้วว่าอาหารสามารถฉายรังสีได้อย่างปลอดภัยเท่านั้น

วัตถุประสงค์หลักของการฉายรังสีอาหารคือ:

• การป้องกันโรคที่เกิดจากอาหาร: กำจัดสิ่งมีชีวิตที่ก่อให้เกิดโรคที่เกิดจากอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ เช่น เชื้อซัลโมเนลลา และเอสเชอริเชีย โคไล (อี. โคไล)
• การเก็บรักษา: เพื่อทำลายหรือทำให้สิ่งมีชีวิตเป็นกลางที่ทำให้อาหารเน่าเสียและเน่าเปื่อยและเพื่อยืดอายุการเก็บรักษาอาหาร
• การควบคุมแมลง: เพื่อทำลายแมลงในหรือบนผลไม้เมืองร้อน การฉายรังสียังช่วยลดความจำเป็นในการควบคุมสัตว์รบกวนอื่นๆ ที่อาจทำให้ผลไม้เสียหายได้
• ชะลอการงอกและการสุก: เพื่อป้องกันการงอก (เช่น มันฝรั่ง) และเพื่อยืดอายุของผลไม้โดยการชะลอการสุก
• การทำหมัน: การฉายรังสีสามารถใช้เพื่อฆ่าเชื้ออาหาร ซึ่งสามารถเก็บไว้ได้นานหลายปีโดยไม่ต้องแช่เย็น อาหารฆ่าเชื้อดูเหมือนจะเป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแออย่างรุนแรง อาหารที่ผ่านการฆ่าเชื้อโดยการฉายรังสีจะต้องผ่านกระบวนการแปรรูปในระดับที่สูงกว่าอาหารที่ได้รับอนุมัติให้ใช้ทั่วไปอย่างมีนัยสำคัญ

แหล่งกำเนิดรังสีที่อนุญาตให้ใช้ในอาหารมีสามแหล่ง

• รังสีแกมมาถูกปล่อยออกมาจากรูปแบบกัมมันตภาพรังสีของธาตุโคบอลต์ (โคบอลต์ 60) หรือซีเซียม (ซีเซียม 137) รังสีแกมมาถูกนำมาใช้เป็นประจำในการฆ่าเชื้อผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ ทันตกรรม และของใช้ในครัวเรือน
• รังสีเอกซ์เกิดจากการสะท้อนกระแสอิเล็กตรอนพลังงานสูงจากสารเป้าหมาย (โดยปกติจะเป็นโลหะหนัก) ไปยังอาหาร นอกจากนี้รังสีเอกซ์ยังใช้กันอย่างแพร่หลายในทางการแพทย์และอุตสาหกรรมเพื่อสร้างภาพโครงสร้างภายใน
• ลำอิเล็กตรอน (หรือ e-beam) มีลักษณะคล้ายกับรังสีเอกซ์และเป็นกระแสของอิเล็กตรอนพลังงานสูงที่ขับเคลื่อนผ่านเครื่องเร่งอิเล็กตรอนไปสู่อาหาร

FDA ประเมินความปลอดภัยของอาหารฉายรังสีมาหลายปีแล้ว และได้ประกาศให้กระบวนการนี้ปลอดภัย องค์การอนามัยโลก (WHO) ได้อนุมัติความปลอดภัยของอาหารฉายรังสีด้วย

อาหารต่างๆ ที่ได้รับการรับรองสำหรับการฉายรังสี ได้แก่:

• เนื้อและหมู
• สัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง (เช่น กุ้งล็อบสเตอร์ กุ้ง และปู)
• ผักและผลไม้สด
• ผักกาดหอมและผักโขม
• สัตว์ปีก
• เมล็ดงอก (เช่น ถั่วงอกอัลฟัลฟ่า)
• เปลือกไข่
• หอย หอย (เช่น หอยนางรม หอยแมลงภู่ และหอยเชลล์)
• เครื่องเทศและเครื่องปรุงรส

การทดสอบการฉายรังสีในอาหารเฉพาะหลักๆ ที่ดำเนินการในห้องปฏิบัติการขั้นสูง ได้แก่:

• การเรืองแสงด้วยแสง (PSL): เป็นวิธีคัดกรองอาหารแห้งที่มีแร่ธาตุซิลิเกตที่รวดเร็วและเชื่อถือได้ วิธีนี้เหมาะกับสมุนไพร เครื่องเทศ ผลไม้แห้ง หรือถั่ว
• เทอร์โมเรืองแสง (TL): เป็นวิธีการที่เฉพาะเจาะจงและละเอียดอ่อนมากสำหรับอาหารที่มีแร่ธาตุซิลิเกต วิธีนี้เหมาะสำหรับสมุนไพร เครื่องเทศ ผลไม้แห้ง ถั่ว ผลไม้สด ผัก ธัญพืช หัว หัวหอม อาหารทะเล หรือกุ้ง
• อิเลคตรอนสปินเรโซแนนซ์ (ESR): เป็นวิธีการที่เชื่อถือได้มากโดยอาศัยการตรวจจับสารประกอบพาราแมกเนติก เหมาะสำหรับน้ำตาลที่เป็นผลึก (เช่น น้ำตาลทรายขาวบริสุทธิ์) อาหารที่มีอะพาไทต์ (เช่น เนื้อวัว กระดูกเนื้อไก่ ก้างปลา ขากบ) หอยแมลงภู่และหอยทาก อาหารที่มีเซลลูโลส และเช่น เปลือกวอลนัท

ในบรรดาการศึกษาการทดสอบ การวัด การวิเคราะห์ และการประเมินผลจำนวนมากสำหรับธุรกิจในภาคส่วนต่างๆ องค์กรของเรายังให้บริการการทดสอบการฉายรังสีอาหารด้วยพนักงานที่ผ่านการฝึกอบรมและเชี่ยวชาญ และอุปกรณ์เทคโนโลยีขั้นสูง