
Capsaicin ist eine chemische Verbindung, die erstmals 1878 in Kristallform aus rotem Pfeffer isoliert wurde. Der Hauptchemikalie, der Paprika bitter macht, ist Capsaicin. Capsaicin ist ein Tierschutzmittel, das auch gegen Insekten und Milben eingesetzt wird. Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) betrachtet diese Verbindung als biochemisches Pestizid, da es sich um eine natürlich vorkommende Substanz handelt.

Die wichtigsten Produkte, die Capsaicin enthalten, sind Aerosole, Flüssigkeiten oder Granulatformulierungen. Bei den meisten dieser Produkte handelt es sich um Tierabwehrmittel. Allerdings reizt Capsaicin die menschliche Haut und Augen stark und führt zu einer Schwellung des Lungengewebes. Außerdem reizt es die Mundschleimhäute. Bei Insekten und Milben scheint es die Zellmembranen zu schädigen und das Nervensystem zu beeinträchtigen.
Capsaicinhaltige Produkte werden zur Abschreckung von Bären und Hunden eingesetzt. Es wird auch in Gärten als Abwehrmittel gegen Wildtiere oder Haustiere eingesetzt. Produkte, die etwas Capsaicin enthalten, werden in Baumschulen oder in der Landwirtschaft eingesetzt. Bei Capsaicin-Anwendungen ist es wichtig, den Kontakt mit dieser Verbindung zu vermeiden.
Capsaicin wird in Form von Cayennepfeffer weltweit in Lebensmitteln verwendet. Allerdings kann der Verzehr von zu viel Capsaicin zu Reizungen im Mund, Magen und Darm führen. Es kann zu Erbrechen und Durchfall kommen. Beim Einatmen verursacht Capsaicin Husten, Atembeschwerden, Tränen, Übelkeit und Nasenreizungen. Bei Tieren verursacht Capsaicin Husten, vorübergehende Blindheit und beeinträchtigt kurzzeitig die Funktion der Stimmbänder.
Es ist nicht bekannt, ob Capsaicin bei Tieren Krebs verursacht. Die EPA hat keine Krebseinstufung für Capsaicin veröffentlicht.
Aufgrund seiner chemischen Eigenschaften ist Capsaicin im Boden nicht sehr mobil. Es entsteht auch kein Dampf. Bakterien im Boden bauen Capsaicin ab. Obwohl Capsaicin in einigen Fällen aus dem Boden ausgewaschen werden kann, ist nicht damit zu rechnen, dass es ins Grundwasser gelangt. Die Hälfte des im Boden ausgebrachten Capsaicins wird innerhalb von 2 bis 8 Tagen abgebaut. Aber die meisten Wildtiere meiden Capsaicin, weil es einen so starken Geruch und Geschmack hat. Capsaicin ist giftig für Bienen und andere nützliche Insekten. Forscher glauben, dass Capsaicin und ähnliche Verbindungen die Samen von Paprika vor Pilzen schützen.
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