Análise de Radioatividade em Alimentos

As fontes naturais de radiação (uma combinação de radiação cósmica e terrestre) representam a maior parte da radioatividade na cadeia alimentar. As principais fontes de radioatividade artificial que se espalham para o meio ambiente foram os testes de armas nucleares na década de 1960, o acidente de Chernobyl em 1986 e o ​​acidente do reator de Fukushima em 2011.

Danos graves e limitações em usinas nucleares levam à liberação prejudicial de isótopos voláteis, como iodo e césio. Radionuclídeos menos voláteis como estrôncio, antimônio, urânio e plutônio fazem parte da liberação de partículas de aerossol ou poeira. A extensão e a gravidade de sua liberação dependem em grande parte do processo que ocorre em reatores com falha.

Os alimentos podem conter diferentes tipos e quantidades de materiais radioativos naturais. Por exemplo, uma pequena fração (0.012%) de potássio em alimentos é radioativa. Além disso, materiais radioativos que ocorrem naturalmente no solo podem passar para as plantações, e peixes e mariscos podem adquirir radioatividade da água ou sedimentos. Em geral, os alimentos domésticos contêm muito pouca radioatividade a ser detectada e não representam um risco significativo para a saúde.

A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA estabelece os padrões de radioatividade em alimentos. Essa organização determina os níveis de interferência (ou seja, concentrações de radioatividade em alimentos) usados ​​para determinar se alimentos nacionais ou importados representam uma preocupação de segurança no comércio interestadual.

Vários produtos de consumo contêm materiais radioativos. Em alguns, o material radioativo é uma parte funcional do produto. Outros têm radiação porque alguns componentes contêm materiais radioativos naturais.

Tecnicamente, todos os alimentos são um pouco radioativos porque contêm os elementos carbono, hidrogênio e potássio. A abundância natural de cada um desses elementos inclui isótopos radioativos. No entanto, alguns alimentos são mais radioativos do que outros.

A castanha-do-pará é o alimento de consumo diário mais radioativo. Algumas águas potáveis ​​são ligeiramente radioativas, dependendo da sua origem. Alimentos radioativos comuns contêm potássio-40, rádio ou radônio.

Os alimentos radioativos comuns geralmente obtêm seus radioisótopos do solo, embora seja possível absorver os isótopos com água. Todos os solos e fertilizantes contêm pequenas quantidades de potássio radioativo.

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