A norma ASTM G21-15, desenvolvida pela American Society for Testing and Materials (ASTM), descreve um método de teste para determinar o efeito de moldes nas propriedades de materiais poliméricos sintéticos na forma de produtos moldados e fabricados, tubos, varetas, folhas e materiais de filme. As alterações nas propriedades ópticas, mecânicas e elétricas são determinadas pelos métodos ASTM aplicáveis.
O método descrito no padrão ASTM G21 é um método de teste qualitativo que usa altas concentrações de esporos de cinco espécies diferentes de fungos para determinar a resistência de materiais poliméricos sintéticos ao crescimento de fungos.
Os fungos geralmente são incapazes de quebrar o principal componente de resina do polímero sintético para uso como fonte de carbono (açúcar). No entanto, muitos aditivos como plastificantes, celulose, lubrificantes, estabilizantes e corantes adicionados para conferir as propriedades desejadas são muito suscetíveis ao crescimento microbiano.
À medida que os fungos se instalam decompondo componentes facilmente digeríveis, os ácidos que eles produzem como subprodutos do crescimento tornam a resina uma fonte de alimento mais útil. Como o uso de fluido de isqueiro para acender o carvão, os aditivos agem como uma rápida explosão de energia que libera a energia armazenada na resina de polímero.
O padrão ASTM G21 foi publicado pela primeira vez em 1990 para testar a resistência de polímeros sintéticos ao ataque de fungos.
Exemplos de polímeros testados usando ASTM G21 incluem, mas não estão limitados a, compostos como polietileno e polipropileno, poliuretano, vinil/cloreto de polivinila (PVC), poliuretano termoplástico, termoplástico, poliéster, policarbonato e borracha. Estes podem estar na forma de filmes, folhas, materiais moldados, revestimentos, espumas, tubos, canos, discos, telhas, placas, varetas e semelhantes. Outros materiais como tinta, drywall, papelão, fibras e adesivos também podem ser testados pelo método descrito na norma ASTM G21.
Durante o teste, as amostras são colocadas em um meio de ágar que não contém carbono (nenhuma fonte de energia prontamente disponível), mas contém sais minerais essenciais necessários para o crescimento de fungos. Ter um ambiente livre de carbono força os fungos a crescer na amostra de teste e não na superfície circundante do ágar.
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