
A absorção de água é a quantidade de água que o material leva para atingir a consistência desejada e criar um produto final de qualidade. Por exemplo, é a quantidade ideal de água que pode ser adicionada a uma massa antes que ela fique pegajosa demais para ser manuseada.

Alguns polímeros têm uma tendência natural para absorver água. De fato, os polímeros superabsorventes são preferidos em medicina, construção e aplicações avançadas semelhantes. Mas, ao mesmo tempo, a capacidade de absorção dos termoplásticos leva a várias mudanças em suas propriedades de processamento. Absorção de umidade ou água é a capacidade de um plástico ou polímero de absorver a umidade do ambiente. A umidade absorvida atua como plastificante, reduzindo a temperatura de transição vítrea e a resistência do plástico, mas este é um efeito reversível. No entanto, a água absorvida também pode levar à degradação irreversível da estrutura do polímero.
Alguns dos efeitos conhecidos são: alterações no tamanho e massa causadas pela absorção de água (por exemplo, inchaço), extração de componentes solúveis em água ou alterações no desempenho mecânico (por exemplo, flexibilidade, resistência à tração, resistência ao impacto) e elétrico.
A principal norma aplicada em testes de absorção de água é a seguinte norma publicada pela American Society for Testing and Materials (ASTM): ASTM D570-98 Método de teste padrão para absorção de água de plásticos. Esta norma descreve um método de teste para determinar a taxa de absorção relativa de água por plásticos quando imersos em água. Este método de teste destina-se a ser aplicado para testar todos os tipos de plásticos, incluindo produtos de resina fundidos, moldados a quente e moldados a frio, e plásticos homogêneos e laminados em forma de haste e tubular e chapas com espessura de 0,13 mm ou mais.
De acordo com este método de teste, as amostras para o teste de absorção de água são secas em estufa por um determinado tempo e temperatura e depois colocadas em um dispositivo para resfriar. Após o resfriamento, as amostras são pesadas. O material é então mantido em água em condições acordadas, geralmente 23 graus Celsius, por 24 horas ou até que o equilíbrio seja alcançado. As amostras são removidas, secas com um pano sem fiapos e pesadas.
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