La norme ASTM D1417-10 « Méthodes d'essai normalisées pour les treillis de caoutchouc synthétique », élaborée par l'American Society for Testing and Materials (ASTM), décrit les méthodes d'essai des treillis de caoutchouc synthétique, notamment le caoutchouc acrylate-butadiène, le caoutchouc butadiène, le caoutchouc chloroprène, le caoutchouc isobutylène-isoprène , le caoutchouc isoprène , le caoutchouc nitrile, le caoutchouc polybutadiène, le caoutchouc pyridine-styrène-butadiène, le caoutchouc styrène-butadiène, le caoutchouc enduit de silicone, les treillis de caoutchouc synthétique à chaînes polymères comportant des groupes acide carboxylique substitués (X) et les treillis de caoutchouc synthétique renforcés (Y). Les exceptions à ces types de caoutchouc sont décrites dans les procédures d'essai individuelles.
Les méthodes d'essai présentées dans cette norme comprennent la détermination :
Le caoutchouc synthétique est fabriqué à partir de produits chimiques dérivés du pétrole brut ou du charbon. Comme les plastiques, il est constitué de molécules de polymères, de longues chaînes qui lui confèrent souplesse et durabilité. Mais il est plus élastomère, ce qui lui permet de se plier et de s'étirer. En revanche, le caoutchouc naturel est fabriqué à partir de latex renouvelable dérivé de l’hévéa. La structure chimique du latex étant différente, les produits naturels ont des propriétés physiques différentes.
Il existe plusieurs types de caoutchouc synthétique. Leurs méthodes de production sont donc également différentes. Généralement, la première étape consiste à affiner le matériel source. Les fabricants commencent par raffiner la matière première, généralement du pétrole ou du charbon. Ce processus garantit l’obtention d’une substance ayant le poids moléculaire correct. La prochaine étape consiste à créer des polymères (molécules longues) qui donneront au caoutchouc synthétique ses propriétés souhaitées. Pour ce faire, les fabricants utilisent souvent du Naptha, un mélange inflammable d’hydrocarbures liquides également utilisé dans la production de plastiques. Lorsque les fabricants le mélangent avec des produits combustibles fossiles et du gaz naturel dans de bonnes conditions, il produit des unités monomères qui s’assemblent ensuite en chaînes polymères. Le caoutchouc butyle, le caoutchouc styrène-butadiène et le caoutchouc nitrile sont fabriqués selon cette méthode.
L'étape suivante consiste à ajouter des composés chimiques qui encouragent les molécules de polymère à former des chaînes de polymère. Ces chaînes confèrent au caoutchouc synthétique ses qualités supérieures. Dans l'étape suivante, le processus de vulcanisation transforme ensuite ces chaînes polymères en un matériau plus durable, prêt à être appliqué à l'échelle industrielle. Enfin, les fabricants transforment le caoutchouc synthétique en joints toriques, joints et produits similaires. Après le terrain, un certain nombre de tests sont appliqués pour évaluer leur stabilité thermique et leurs propriétés chimiques.
De nos jours, de nombreux produits en caoutchouc naturel et synthétique sont fabriqués. Le caoutchouc de silicone vient en tête parmi ceux-ci. Le caoutchouc de silicone est utilisé dans des applications qui nécessitent une bonne hygiène et une résistance aux températures élevées, comme la préparation des aliments. Le caoutchouc de silicone est obtenu à partir d'une combinaison de silicone et d'oxygène en mélangeant divers additifs pour améliorer ses propriétés.
La production de caoutchouc butyle consiste à combiner l'isoprène et l'isobutylène. La combinaison des deux rend le caoutchouc insaturé et adapté à la vulcanisation.
Le caoutchouc monomère éthylène-propylène-diène est un caoutchouc de qualité M fabriqué à partir d'élastomères à chaîne de polyéthylène saturée. Il est couramment utilisé pour les tuyaux d'arrosage, les revêtements d'étang, les sangles, l'isolation électrique, les collecteurs de chaleur de panneaux solaires, les élastiques et les contours de cônes de haut-parleurs.
Le caoutchouc de type nitrile est fabriqué à partir de composés de butadiène et d'acrylonitrile à l'aide d'un processus de polymérisation en émulsion. L'acrylonitrile est une substance hautement réactive. Lorsqu'il est mélangé avec du butadiène, il provoque une réaction de vulcanisation, ce qui donne un nitrile résistant à l'huile.
Le caoutchouc polybutadiène, ou simplement le caoutchouc butadiène, est un type de caoutchouc fabriqué à partir de la polymérisation en solution du monomère de haut poids moléculaire 1,3-butadiène. Cette substance semblable au caoutchouc est utilisée directement dans les produits en caoutchouc, les plastiques et certains carburants.
Le néoprène est un type de caoutchouc fabriqué à partir d'acide chlorhydrique, d'acétylène et de chloroprène. Grâce au chloroprène, ses molécules sont liées entre elles puis transformées en copeaux qui sont fondus avec des agents moussants et des pigments carbonés. Un chauffage supplémentaire provoque la dilatation du caoutchouc et sa forme finale.
Le caoutchouc naturel provient donc de l’hévéa. En revanche, les caoutchoucs synthétiques proviennent du pétrole brut et d’autres hydrocarbures. Le caoutchouc synthétique a tendance à avoir des propriétés supérieures à celles du caoutchouc naturel dans la plupart des applications grand public et industrielles. Il est plus solide, plus flexible et résistant aux températures élevées.
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