La norma "ASTM E96/E96M-22a Métodos de prueba estándar para la determinación gravimétrica de la tasa de transmisión de vapor de agua de materiales" desarrollada por la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (ASTM) describe métodos de prueba para determinar la tasa de transmisión de vapor de agua de materiales como papel, películas de plástico, otros materiales en láminas, revestimientos, espumas, tableros aglomerados, productos de yeso y estuco, productos de madera y plásticos. Los dos métodos básicos para medir la tasa de transmisión de vapor de agua son: el método del desecante y el método del agua. En estas pruebas se utilizan las condiciones de temperatura y humedad deseadas junto con el paso de vapor a través de la muestra. Las condiciones de prueba utilizadas quedan a criterio del usuario, pero en cualquier caso se informan con los resultados.
Para los efectos de esta norma, además de los términos y definiciones dados en ASTM C168, se aplican las siguientes definiciones:
En el método desecante, la muestra de prueba se coloca en la boca abierta del último recipiente que contiene el desecante y el conjunto se coloca en una atmósfera controlada. Se utilizan pesajes periódicos para determinar la velocidad de movimiento del vapor de agua desde la muestra hasta el desecante.
En el método del agua, el recipiente contiene agua destilada y se utilizan pesos para determinar la velocidad de movimiento del vapor desde el agua de muestra hacia la atmósfera controlada.
Dada una atmósfera controlada común, la diferencia de presión de vapor es nominalmente la misma en ambos métodos, pero el método del agua expone la muestra a una mayor humedad, lo que potencialmente afecta la transmisión de vapor de agua a través del material. Los niveles de temperatura y humedad atmosférica controlados son seleccionados por el usuario.
El propósito de estos ensayos es obtener, mediante un dispositivo sencillo, valores confiables de la velocidad de transferencia de vapor de agua a través de materiales expresados en unidades adecuadas. El valor de la tasa de transmisión de vapor de agua obtenido mediante un método bajo un conjunto de condiciones de prueba no es necesariamente indicativo del valor que se obtendría utilizando otro método bajo otro conjunto de condiciones. La discusión sobre la determinación de la dependencia de la tasa de transmisión de vapor de agua con diferentes humedades relativas se incluye en el anexo de la norma (Anexo X3) (a una temperatura dada). Las condiciones de prueba comúnmente utilizadas se enumeran en el Anexo X1, pero se permite la selección de condiciones de prueba diferentes de las enumeradas y que se aproximen a las condiciones de exposición del material en uso real. Cuando se realizan pruebas con fines de clasificación o cumplimiento, las condiciones ambientales generalmente se definen en las especificaciones estándar del producto.
Al realizar pruebas, se deben tomar muestras del material de acuerdo con los métodos de muestreo estándar aplicables al material o producto que se esté probando. Para materiales homogéneos la muestra debe tener un espesor uniforme. Cuando las caras opuestas de un producto sean diferentes, las dos caras deberán indicarse mediante una identificación distintiva.
Las muestras de prueba deben ser representativas del material que se está probando. Cuando un producto está diseñado para usarse en un solo lugar, se deben probar tres muestras con el mismo método con el flujo de vapor en la dirección especificada. Cuando las superficies de un producto sean indistinguibles, se deben probar tres muestras con el mismo método. Cuando un producto tiene diferentes superficies y la ubicación de la fuente de vapor es independiente de la instalación, se deben probar seis muestras con el mismo método, tres con flujo de vapor en cada dirección, y reportarlas como tales. Se requiere una muestra en blanco para ambas orientaciones.
Los materiales de composición y estructura física homogéneas deben probarse en cualquier espesor para determinar la permeabilidad al vapor de agua. Para determinar la permeabilidad, la muestra debe tener al menos 12,5 mm de espesor.
Una lámina hecha de un solo material cuya estructura física varía de una capa a otra, como por ejemplo espuma de plástico o caucho natural, debe probarse en su espesor de servicio.
Si un material tiene una superficie picada o texturizada, el espesor total probado, si es menor que el espesor de servicio, deberá ser al menos cinco veces la suma de las profundidades máximas de las picadas en cada cara.
Al probar juntas selladas con adhesivo sensible a la presión utilizado en sistemas de retardadores de vapor de aislamiento, las muestras se preparan de acuerdo con la norma ASTM C1809.
Todas las pruebas requieren una muestra en blanco adicional para ser analizada como las demás, excepto que no se coloca desecante ni agua en el recipiente. Si no se utiliza esta muestra en blanco para determinar los pesos de los contenedores modificados, puede aumentar significativamente el tiempo necesario para completar la prueba. El tiempo que tarda la transmisión de vapor de agua en alcanzar el equilibrio aumenta con el cuadrado del espesor. Algunos materiales espesos, especialmente higroscópicos, pueden tardar hasta 60 días en alcanzar condiciones de equilibrio.
La muestra en blanco se utiliza para eliminar los efectos de los cambios de presión barométrica y elimina la necesidad de correcciones de flotabilidad, cambios de humedad de materiales higroscópicos y cambios de masa de muestras no curadas. Esto proporciona cálculos más simples y precisos y reduce el tiempo para determinar el cambio de masa en estado estable.
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