
El agrietamiento por corrosión bajo tensión es un proceso dependiente del tiempo que comienza con la ruptura prematura de un material metalúrgicamente sensible debido a la interacción de un medio corrosivo y la tensión de tracción constante en la superficie del metal. El esfuerzo de tracción puede ser un esfuerzo residual del tratamiento térmico o la fabricación del metal, puede desarrollarse por una carga externa o ser una combinación de estas condiciones.

El agrietamiento por corrosión bajo tensión es un fenómeno de agrietamiento causado por la acción combinada de una tensión de tracción y la presencia de un determinado medio corrosivo. Para que tales grietas ocurran en una estructura, se deben cumplir tres condiciones simultáneamente: debe estar presente un determinado entorno que promueva grietas, la estructura del material debe ser susceptible al agrietamiento por corrosión bajo tensión y las tensiones de tracción deben estar por encima de ciertos valores umbral.
La corrosión bajo tensión puede provocar fallos repentinos, a menudo sin previo aviso. Se han propuesto diversos mecanismos para prevenirla, pero generalmente se dividen en dos grupos: mecanismos de disolución anódica y mecanismos catódicos. Los parámetros que controlan la corrosión bajo tensión son parámetros materiales, ambientales y mecánicos.
Cuando se sospecha el agrietamiento por corrosión bajo tensión, se requieren análisis metalúrgicos para determinar el alcance y la extensión de los problemas. El agrietamiento por corrosión bajo tensión es una forma común y peligrosa de agrietamiento causada por una combinación de entornos que la provocan. Las tensiones pueden surgir por una variedad de razones, que incluyen soldadura, daño físico, conformado, mecanizado, rectificado, tratamiento térmico y tensiones operativas. En combinación con ambientes corrosivos, las grietas por corrosión bajo tensión pueden ocurrir en una amplia variedad de metales y materiales industriales.
Aquí hay algunos estándares internacionales a los que se hace referencia en pruebas realizadas en laboratorios avanzados:
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