La hidrofobicidad es la combinación de grupos o moléculas no polares en un medio acuoso que resulta de la tendencia del agua a excluir moléculas no polares. Las superficies que atraen el agua se llaman hidrofílicas y las superficies que repelen el agua se llaman hidrofóbicas. El grado en que una superficie atrae o repele el agua se define como la hidrofilicidad o hidrofobicidad de esa superficie, respectivamente.
Los líquidos polares como el agua y los alcoholes interactúan más fuertemente con las superficies hidrofílicas. De manera similar, los líquidos no polares, como los solventes a base de petróleo, interactúan más fuertemente con las superficies hidrofóbicas.
Hidrofóbico es una propiedad de la sustancia que repele el agua. La apatía hacia el agua significa una tendencia a no empujar o atraer el agua.
Los materiales hidrófobos son generalmente insolubles en agua o en cualquier solución que contenga un medio sustancialmente acuoso. Los materiales hidrofóbicos a menudo se usan para extraer petróleo del agua, gestionar derrames de petróleo y procesos de separación química que requieren la eliminación de sustancias no polares de compuestos polares.
Las superficies hidrofóbicas reducen las tasas de corrosión y, por lo tanto, se utilizan en la resistencia a la corrosión.
Lo contrario de hidrofóbico es hidrofílico, lo que significa que ama el agua. Los tensioactivos contienen grupos hidrofóbicos e hidrofílicos en las mismas moléculas.
Hidrofóbico se refiere a sustancias insolubles en agua. Los grupos químicos que tienden a hacer que las sustancias sean hidrofóbicas incluyen los hidrocarburos. Estos materiales no son capaces de formar puentes de hidrógeno y sus energías superficiales libres son relativamente bajas. El agua no tiende a humedecer las superficies hidrofóbicas, sino que las gotas permanecen en forma de perlas con altos valores de ángulo de contacto.
Las moléculas hidrófobas repelen los cuerpos de agua y atraen otras moléculas neutras y disolventes no polares debido a la no polaridad de los hidrófobos. Los hidrófobos naturales incluyen alcanos, grasas y aceites.
Los materiales hidrofóbicos y superhidrofóbicos tienen una serie de propiedades funcionales únicas. Por ejemplo, son impermeables, resistentes a la corrosión, estables contra la bioincrustación y los contaminantes orgánicos e inorgánicos, y facilitan el flujo de fluidos cerca de superficies hidrofóbicas.
Los científicos de materiales están trabajando en el uso de una variedad de productos químicos para hacer que las superficies sean hidrofóbicas (para cambiar sus propiedades superficiales). Los silanos se utilizan a menudo para impartir propiedades hidrofóbicas al vidrio. Se aplican conceptos similares de hidrofobicidad en pinturas, revestimientos y textiles.
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