
La norma europea «EN 12954 Principios generales para la protección catódica de estructuras metálicas enterradas o sumergidas en la costa » describe los principios generales para la aplicación y gestión de sistemas de protección catódica contra la corrosión de estructuras enterradas o en contacto con el suelo, aguas superficiales o subterráneas, independientemente de la presencia o ausencia de interferencias eléctricas externas. Esta norma incluye los criterios de protección que deben cumplirse para demostrar la eficacia de la protección catódica.

Puede resultar imposible utilizar los criterios definidos en esta norma para estructuras que no pueden aislarse eléctricamente de estructuras impresionantes adyacentes. En este caso se cumple la norma “EN 14505 Protección catódica de estructuras complejas”.
Para ayudar a decidir si se debe aplicar protección catódica, se puede evaluar la posibilidad de corrosión utilizando la información contenida en el anexo estándar (Apéndice A). En este anexo, "EN 12501-1 Protección de materiales metálicos contra la corrosión - Posibilidad de corrosión en el suelo - Parte 1: General" y "EN 12501-2 Protección de materiales metálicos contra la corrosión - Posibilidad de corrosión en el suelo - Parte 2: Baja Normas de materiales ferrosos aleados y no aleados. Se explican los requisitos.
La protección catódica de estructuras sumergidas en agua de mar está cubierta por la norma “EN 12473 Principios generales de protección catódica en agua de mar” y una serie de normas específicas para diversas aplicaciones.
La protección catódica para estructuras de hormigón armado está dentro del alcance de la norma “ISO 12696 Protección catódica del acero en hormigón”.
La norma EN 12954 es válida junto con las siguientes normas:
En general, la protección catódica es un método aplicado para prevenir la corrosión en estructuras metálicas bajo el agua y bajo tierra. Este método es uno de los métodos más eficaces para prevenir la corrosión en superficies metálicas. Es ampliamente utilizado para proteger contra la corrosión muchas estructuras como barcos, flotadores marinos, equipos submarinos, puertos, tuberías, tanques, básicamente todas las estructuras metálicas sumergidas o enterradas.
La técnica de protección catódica se basa en convertir las zonas activas de la superficie del metal en pasivas, es decir, convertirlas en el cátodo de una celda electroquímica. Al aplicar corriente, se reduce el potencial del metal, se detiene el ataque de corrosión y se proporciona protección catódica.
El método más simple para implementar la protección catódica es la protección catódica con ánodo de sacrificio. En este método, el metal a proteger se conecta a otro metal que se corroe con mayor facilidad, que servirá como ánodo. El zinc, el aluminio y el magnesio son metales comúnmente utilizados como ánodo. El metal más activo forma el ánodo de los demás y se sacrifica corroyéndose (entregando metal) para proteger el cátodo. Por eso se utiliza el término ánodo de sacrificio.
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