La norma europea «EN 513 Plásticos - Perfiles de poli(cloruro de vinilo) (PVC) - Determinación de la resistencia a la intemperie artificial» describe un método para evaluar los cambios en las propiedades de muestras fabricadas con perfiles de poli(cloruro de vinilo) (PVC) mediante la exposición a radiación de arco de xenón. Este método se aplica a perfiles de PVC, incluidos los recubiertos con lámina, barnizados o coextruidos. La determinación de los cambios de color y las variaciones en las propiedades tras la exposición de los perfiles de PVC a la radiación de arco de xenón se describe en el anexo de esta norma (Anexo A).
En principio, las muestras tomadas de la superficie de un perfil expuesto a la intemperie se someten a radiación de arco de xenón con una intensidad de irradiación específica, temperaturas estándar en blanco y negro, humedad relativa y en un ciclo de pulverización. Tras la exposición, se determinan los cambios en las propiedades de las muestras.
El número de muestras de ensayo debe ajustarse a lo especificado en la norma correspondiente. Las muestras deben tomarse de la superficie del perfil expuesta a la radiación UV, asegurándose de que la orientación longitudinal de las muestras y del perfil coincida. Las muestras de referencia que no hayan sido expuestas a la radiación UV deben almacenarse en la oscuridad.
Salvo que se especifique lo contrario, no se requiere acondicionamiento previo a la exposición a fuentes de radiación de laboratorio. En el anexo estándar se ofrecen detalles adicionales sobre el acondicionamiento previo a la determinación de los cambios de color y las variaciones en las propiedades tras la exposición de perfiles de PVC a la radiación de arco de xenón.
Se han definido dos condiciones diferentes para las pruebas de resistencia a la intemperie:
Las condiciones de prueba se enumeran en la tabla titulada “Condiciones de prueba de resistencia a la intemperie para el Método 1 (M) y el Método 2 (S)”.
El método de prueba generalmente sigue estos pasos:
En el anexo estándar (Anexo A) se incluyen detalles sobre la determinación de los cambios de color y las variaciones en las propiedades de los perfiles a base de PVC después de la exposición a la radiación de arco de xenón.
En resumen, la norma EN 513 incluye un método de laboratorio para evaluar la resistencia a la intemperie artificial de los perfiles a base de PVC (especialmente los perfiles de PVC-U no plastificado utilizados en la producción de ventanas, puertas, contraventanas y productos de construcción similares).
Esta norma simula la exposición prolongada al aire libre exponiendo las muestras de prueba a radiación controlada de arco de xenón (una fuente de luz que imita fielmente la luz solar natural, incluyendo componentes UV, visibles e infrarrojos). Este proceso se suele combinar con la pulverización de agua y ciclos de oscuridad para reproducir los siguientes efectos de desgaste:
Esta prueba acelerada ayuda a predecir la durabilidad y el rendimiento a largo plazo de los perfiles de PVC en condiciones reales al aire libre, especialmente en regiones de clima templado (el método 1 se utiliza generalmente como referencia para climas templados europeos, mientras que otros métodos pueden simular diferentes condiciones).
Los perfiles de PVC para ventanas y puertas deben conservar su aspecto, propiedades mecánicas y funcionalidad durante muchos años. Una escasa resistencia a la intemperie provoca un deterioro visible (por ejemplo, decoloración de los perfiles blancos a tonos amarillos/grises, pérdida de la calidad de la superficie). El cumplimiento de la norma EN 513 se exige o se menciona con frecuencia en los siguientes casos:
Los fabricantes suelen exponer las muestras durante miles de horas en dispositivos de impermeabilización con arco de xenón (por ejemplo, según los ciclos definidos en la norma) y miden los cambios mediante un colorímetro y una inspección visual.
La norma EN 513 se ha actualizado en revisiones recientes para incluir una gama más amplia de perfiles a base de PVC, se han mejorado sus parámetros de prueba y se ha hecho compatible con las prácticas modernas de ensayo por arco de xenón (métodos según la norma ISO 4892-2).
En la práctica, un fabricante de perfiles de ventanas de PVC puede analizar muestras tras 3000-6000 horas de exposición según el ciclo EN 513. Los límites aceptables de variación total del color suelen estar definidos en normas de producto como la EN 12608 (por ejemplo, variación de color de hasta 3-5, según la clase). Los perfiles de alta calidad con buena pigmentación de dióxido de titanio y estabilizadores generalmente ofrecen excelentes resultados.
Esta norma desempeña un papel crucial para garantizar que los productos de construcción de PVC, uno de los materiales más comunes para ventanas de bajo consumo energético en Europa, sigan siendo duraderos, estéticamente agradables y funcionales durante su vida útil de 20 a 40 años.
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