La norma "EN ISO 3668 Pinturas y barnices - Comparación visual de colores de pintura", que se basa en una norma europea y posteriormente publicada por la Organización Internacional de Normalización (ISO), describe un método para comparar visualmente el color de películas de pinturas o productos relacionados con una norma (una norma de referencia o una norma de nueva elaboración) utilizando fuentes de luz artificial en una cabina estándar. Esta norma no se aplica a recubrimientos que contengan, por ejemplo, pigmentos metálicos con efectos especiales, sin un acuerdo previo sobre todos los detalles de las condiciones de iluminación y visualización.
En principio, los colores de las películas de pintura que se van a comparar se observan en condiciones de iluminación y visualización específicas utilizando una cabina de comparación de colores. Se define un procedimiento para expresar los componentes de diferencia de color (tono, brillo del color y luminancia), es decir, la descripción mediante un determinado esquema de gradación. También se tiene en cuenta la evaluación del metamerismo. El metamerismo es la combinación percibida de colores con diferentes distribuciones de potencia espectral.
La calidad de la luz natural es variable y es probable que los juicios de los observadores se vean influenciados por los objetos coloreados cercanos. Por lo tanto, para fines de arbitraje, se debe utilizar una iluminación artificial cuidadosamente controlada en la cabina de combinación de colores. El observador debe usar ropa de color neutro y no se debe permitir que haya superficies de colores fuertes en el campo de visión aparte de los paneles que se están probando.
El gabinete de combinación de colores debe ser un recinto que excluya la luz externa y que esté iluminado por una fuente de luz que incida sobre el panel de prueba y que se aproxime a la distribución de potencia espectral del iluminante estándar CIE D65, el iluminante estándar CIE A (ISO 11664-2) o el iluminante CIE FL 11. Si se utiliza una fuente de luz con una distribución espectral diferente, esto debe ser acordado por las partes involucradas. La calidad de simulación de la luz diurna debe evaluarse con el método CIE especificado en la publicación CIE nº 51.2 y la norma ISO 23603. La distribución espectral del iluminador debe estar en la categoría BC o mejor.
El nivel de iluminación en la posición de coincidencia de color debe estar entre 1000 lx y 4000 lx, siendo preferible una cifra más cercana al extremo superior del rango para colores oscuros. Para uso general, el interior del soporte de combinación de colores debe estar dentro de los valores dados en la norma. Sin embargo, si se deben comparar principalmente colores claros y cercanos al blanco, se puede pintar el interior del soporte según se especifica en la norma para ofrecer un contraste de menor brillo con el color a examinar.
Para proporcionar un espacio ambiental adecuado para la comparación de colores, la superficie de la mesa en la cabina debe cubrirse con un panel gris neutro y el factor de iluminación debe seleccionarse del mismo color que la cabina de luz. Normalmente se debe utilizar un elemento difusor (por ejemplo una pantalla difusora) para distribuir la luz y evitar que la imagen de la lámpara se refleje en el panel de prueba. Las características de distribución espectral de la fuente de luz incluirán la transmitancia espectral de la pantalla. El fabricante de la fuente de luz debe indicar el número de horas de funcionamiento que se espera que su producto cumpla con esta norma.
Los observadores deben tener una visión normal del color y deben ser seleccionados cuidadosamente porque una proporción significativa de personas tienen una visión defectuosa del color. Una prueba de Ishihara revelará defectos graves, pero se prefieren pruebas más sensibles para verificar la idoneidad de un observador, como la prueba de color Farnsworth 100 o mediciones anomalográficas más estrictas. Si un observador usa gafas para corregir su visión, debe tener una transmisión espectral uniforme en todo el espectro visible. Dado que la visión del color cambia significativamente con la edad, es preferible evaluar a los observadores mayores de 40 años utilizando un método adecuado en el que se les pide que seleccionen la mejor coincidencia entre una serie de colores metaméricos. Para el trabajo de comparación de colores, no solo es importante la visión normal del color, sino también la capacidad o experiencia de discriminación de colores. Para evitar efectos de fatiga visual, los colores pastel o complementarios no deben mostrarse inmediatamente después de colores fuertes.
Al comparar colores brillantes y saturados, si no se puede tomar una decisión rápidamente, el observador debe mirar el gris neutro del área circundante durante unos segundos antes de hacer más comparaciones. Si el observador trabaja continuamente, la calidad de los juicios visuales disminuye seriamente. Por lo tanto, se deben tomar con frecuencia períodos de descanso de unos minutos durante los cuales no se intenten igualar los colores.
Tanto los paneles de prueba como los estándares de color de referencia deben ser planos y, preferiblemente, de un tamaño aproximado de 150 mm x 100 mm. Los materiales adecuados para los paneles de prueba son estaño, aluminio macizo, cartón esmaltado, acero o vidrio conforme a la norma ISO 1514. El tamaño del panel y la distancia de visualización deben seleccionarse de modo que el panel cubra un área de observación con una apertura que forme un ángulo de aproximadamente 10 grados desde el ojo. Si se utilizan paneles más grandes, se debe crear un campo de visión correspondiente a 10 grados del observador utilizando una máscara gris. Las distancias de visualización típicas y las dimensiones de las aberturas cuadradas de la máscara se dan en la tabla proporcionada en la norma.
Sólo se deben utilizar como estándares de referencia estándares de color con una retención de color satisfactoria. Siempre que sea posible, los estándares de referencia deben tener el mismo tamaño que los paneles de prueba y tener un brillo y una textura de superficie similares. Los paneles de referencia se almacenan a una temperatura ambiente de 23 grados más/menos 5 grados y preferiblemente en un lugar oscuro, lejos de la luz solar directa. Para proteger la superficie de los paneles de impactos y arañazos, los paneles se embalan en bolsas de papel libres de contaminantes.
Los paneles de prueba se preparan según lo especificado y de acuerdo con la norma ISO 1514 cuando corresponda. El panel debe recubrirse mediante un método cuidadosamente especificado o acordado, ya que el método de aplicación y el espesor de la película pueden afectar significativamente el color. Si se va a comparar el panel de prueba con una pintura estándar, se debe recubrir con la pintura o el sistema que se está probando y un panel similar se debe recubrir con la pintura o el sistema estándar. El método de aplicación y el espesor de la película aplicada deben ser lo más similares posible. El espesor de la película aplicada debe ser preferiblemente tal que el sustrato quede completamente oculto para eliminar el efecto del sustrato.
Cada panel de prueba recubierto se seca o se hornea durante un mínimo de 3270 horas en las condiciones especificadas y durante el tiempo especificado en la atmósfera estándar especificada en la norma ISO 16, con libre circulación de aire y sin exposición a la luz solar directa.
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