La función principal de los envases de cartón ondulado es proteger y transportar mercancías, potencialmente a lo largo del camino, desde el fabricante hasta el usuario final. Por muchas razones, asegurarse de que la integridad de la caja de cartón corrugado coincida adecuadamente con el producto que contiene es fundamental en el desarrollo de empaques personalizados. La resistencia del material es el principal factor por el cual se mide la efectividad de una caja de cartón corrugado. Las cajas están hechas de cartón corrugado, que consta de una capa de papel corrugado intercalada entre dos papeles exteriores. El cartón corrugado tiene diferentes tamaños y diferentes espesores de lámina.
La resistencia del cartón ondulado varía según el tamaño de la ondulación, el peso de los papeles utilizados y la composición de los materiales utilizados. Por ejemplo, el cartón corrugado reciclado no es tan resistente como el hecho de materiales vírgenes. Esto se debe a que el proceso de reciclaje descompone las fibras de papel que forman la pulpa, lo que da como resultado fibras más cortas que no pueden soportar más presión.
En laboratorios avanzados, se aplica una prueba de aplastamiento de bordes (ECT, edge crush test) para evaluar la resistencia del cartón corrugado midiendo el aplastamiento en dirección transversal de un tamaño de muestra determinado. Este método proporciona datos sobre la capacidad de una construcción de losa dada para resistir el aplastamiento bajo la presión vertical que viene con el apilamiento. ECT es un estándar de la industria para comparar la fuerza de apilamiento de varios grados de cartón corrugado. La ECT se mide en libras por pulgada lineal del borde de carga, pero generalmente se expresa como 44 ECT. Este valor se utiliza luego para calcular la resistencia a la compresión teórica de una caja. Brevemente, ECT determina la cantidad mínima de presión vertical requerida para aplastar una caja de cartón corrugado. Esta prueba es una medida de resistencia relevante para la mayoría de las cajas, ya que deben soportar ser apiladas en paletas, contenedores de envío y camiones de reparto antes de llegar a su destino final.
La prueba de compresión de cajas (BCT , por sus siglas en inglés) aborda el problema desde una perspectiva ligeramente diferente. En lugar de simplemente expresar la resistencia del cartón corrugado, independientemente del producto o el formato de la caja, los valores de la BCT indican el rendimiento que una empresa espera de ese embalaje. Para obtener un valor de compresión objetivo que cumpla con las expectativas del cliente, la BCT considera variables como el contenido de la caja, su apilamiento y su vida útil.
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