Juntas y selladores UL 157

Desarrollada por Underwriters Laboratories (UL), la norma UL 157 para juntas y sellos es un estándar de seguridad que especifica los requisitos de rendimiento y los métodos de prueba para juntas y sellos no metálicos utilizados en una amplia variedad de equipos eléctricos, industriales, mecánicos y de manejo de fluidos. Esta norma proporciona a los fabricantes y diseñadores de productos un método uniforme para evaluar juntas y sellos antes de su incorporación a productos finales certificados.

A diferencia de las normas que certifican productos completos, la norma UL 157 se centra principalmente en los materiales componentes. Los materiales evaluados según la norma UL 157 suelen considerarse componentes destinados a su uso en conjuntos más grandes, como armarios eléctricos, bombas, válvulas, equipos de iluminación, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), equipos de dispensación de combustible y maquinaria industrial.

Los principales objetivos de la norma UL 157 son los siguientes:

• Establecer requisitos de rendimiento uniformes para juntas y materiales de sellado.
• Evaluar la durabilidad a largo plazo de los materiales de sellado.
• Para verificar la compatibilidad con diversas influencias ambientales y químicas.
• Apoyo en la certificación de seguridad para productos completos.
• Para reducir las fugas de líquidos, gases y vapores durante toda la vida útil del producto.

Los fabricantes pueden simplificar la certificación de productos y, al mismo tiempo, aumentar la fiabilidad de los mismos, mediante la cualificación de los materiales de las juntas antes de su instalación en los equipos terminados.

La norma UL 157 se aplica a juntas y materiales de sellado no metálicos, incluidos:

• materiales de caucho elastomérico
• Elastómeros termoplásticos (TPE)
• termoplásticos
• Materiales celulares flexibles (espuma)
• Materiales compuestos para juntas
• elastómeros reforzados con tejido
• juntas tóricas
• sellos de eje
• Componentes de sellado moldeados especialmente
• Materiales para juntas de láminas planas

Esta norma excluye los materiales de sellado metálicos y se centra en los materiales diseñados para prevenir o contener lo siguiente dentro de un sistema de contención o de fluidos:

• líquidos
• Gases
• Vapores

Los materiales evaluados según la norma UL 157 se encuentran generalmente en las siguientes áreas:

• Carcasas electricas
• Disyuntores
• equipos de distribución de energía
• Paneles de control industrial
• Accesorios de iluminación
• bombas
• Vanalar
• Dispensadores de combustible
• Equipos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
• Sistemas eléctricos automotrices
• Equipos de energía renovable
• Carcasas de baterías
• Equipos de protección contra incendios

Muchas otras normas de productos UL hacen referencia a la norma UL 157 al especificar materiales de sellado aceptables para equipos certificados. Esta norma evalúa numerosas familias de polímeros, entre las que se incluyen:

• caucho EPDM
• Caucho de silicona
• Nitrilo (NBR)
• Neopreno (CR)
• Fluoroelastómeros (FEM)
• elastómeros de poliuretano
• Poliuretano termoplástico (TPU)
• PVC
• polietileno
• polipropileno
• PTFE
• compuestos de caucho y hongos
• Láminas de juntas reforzadas con fibra

Cada material se prueba de forma independiente y las características de rendimiento se asignan en función de los resultados de la evaluación.

La norma UL 157 incluye pruebas para diversas características mecánicas, térmicas y ambientales:

• Resistencia a la tracción: Determina la resistencia de un material a la fractura bajo carga de tracción.
• Alargamiento: Mide la elasticidad y la cantidad de deformación antes de la rotura.
• Deformación permanente por compresión: Evalúa la capacidad de una junta para recuperar su espesor original tras una compresión prolongada. Esta propiedad es fundamental para mantener la presión de sellado a lo largo del tiempo.
• Envejecimiento térmico: Los materiales se exponen a altas temperaturas durante períodos prolongados para evaluar las siguientes propiedades:
  • cambio de dureza
  • Conservación de la resistencia a la tracción
  • Conservación de la elongación
  • cambios de deformación permanente por compresión

Los resultados ayudan a determinar la temperatura máxima de funcionamiento continuo recomendada.

• Rendimiento a bajas temperaturas: Algunos materiales para juntas se evalúan en función de su flexibilidad y capacidad de sellado tras haber estado expuestos a ambientes fríos.
• Resistencia a los fluidos: La norma UL 157 evalúa la compatibilidad con numerosos fluidos según la aplicación prevista. Por ejemplo,
  • gasolina
  • Combustible diesel
  • Aceite de motor
  • Fluidos hidráulicos
  • Refrigerantes
  • Su
  • vapor
  • Productos químicos de limpieza
  • Agentes extintores de incendios
  • Combustibles a base de alcohol
  • Queroseno y nafta

Esta norma incluye códigos de aplicación medioambientales y de uso final que corresponden a diferentes exposiciones químicas.

• Resistencia al aceite: Tras la inmersión en aceites, se miden los siguientes cambios:
  • volumen
  • dureza
  • fuerza mecánica
• Resistencia al ozono: Evalúa la resistencia al agrietamiento causado por la exposición al ozono.
• Resistencia a la intemperie: Los materiales se someten a las siguientes pruebas para determinar su durabilidad a largo plazo:
  • radiación ultravioleta
  • Ni
  • Condiciones climáticas exteriores
• Comportamiento ante la llama y el calor: Para aplicaciones específicas, los materiales de las juntas pueden estar sujetos a evaluaciones adicionales en lo que respecta a altas temperaturas y exposición a la llama, cuando así lo exija la norma pertinente del producto final.

En términos de clasificación de uso final, la norma UL 157 asigna perfiles de aplicación que indican los entornos en los que se evalúa un material. Algunos ejemplos son:

• Agentes extintores de incendios
• gasolina
• Mezclas de gasolina y alcohol
• Queroseno o nafta
• óleos
• Su
• vapor
• Otros productos químicos mencionados

Estas clasificaciones ayudan a los fabricantes a seleccionar los materiales adecuados para condiciones de funcionamiento específicas.

La norma UL 157 se cita ampliamente en numerosas normas UL que abarcan los siguientes temas:

• Equipo electrico
• maquinas industriales
• Sistemas de transporte de combustible
• bombas
• Equipo de iluminación
• Cajas eléctricas
• Equipos para áreas peligrosas

El uso de materiales para juntas aprobados según la norma UL 157 puede simplificar la certificación de los productos terminados al reducir la necesidad de realizar pruebas de materiales repetidas.

El cumplimiento de la norma UL 157 ofrece varias ventajas:

• Mayor fiabilidad en el sellado.
• Mayor durabilidad a largo plazo.
• Mayor resistencia química
• Capacidad de temperatura de funcionamiento verificada
• Calidad de producción constante.
• Certificación de productos simplificada
• Menor riesgo de fugas de líquidos o gases.
• Mayor confianza del cliente
• Reconocimiento mundial del rendimiento del material.

La norma UL 157 se utiliza ampliamente en las siguientes áreas:

• Fabricación de equipos eléctricos.
• Automatización industrial
• Equipos para la industria del petróleo y el gas
• Kimyasal işleme
• Sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC)
• Energia renovable
• Sistemas eléctricos automotrices
• Dispositivos de consumo
• Equipo medico
• Productos de protección contra incendios

Los equipos modernos dependen en gran medida de juntas y sellos de polímero para mantener un funcionamiento seguro. Un sello defectuoso puede provocar:

• Fuga de líquido
• fuga de gas
• Peligros eléctricos
• Disminución de la protección ambiental
• Fallo del equipo
• Aumento de los costes de mantenimiento

La norma UL 157 proporciona a los fabricantes un método estandarizado para verificar que las juntas y los materiales de sellado puedan soportar las tensiones mecánicas, térmicas y químicas previstas durante su uso. Al garantizar un rendimiento uniforme de los materiales, esta norma contribuye a la seguridad, la fiabilidad y la durabilidad de los productos en una amplia gama de industrias.

Durante muchos años, nuestra organización, con su equipo competente y experimentado, ha comprendido las necesidades de sus clientes, brindándoles los servicios de pruebas avanzadas que requieren y asistiéndolos en el establecimiento, implementación y mejora de sistemas de gestión. En este marco, también ofrecemos servicios de pruebas que cumplen con la norma UL 157.