Das Deutsche Institut für Normung (DIN) veröffentlichte die Norm „DIN 6174 Farbmetrische Auswertung von Farbkoordinaten und Farbdifferenzen nach dem annähernd homogenen CIELAB-Farbraum“, die ein Verfahren zur farbmetrischen Berechnung von Farbdifferenzen zwischen Objektfarben (typischerweise Oberflächenfarben wie Lacke, Kunststoffe und Textilien) unter Verwendung des CIELAB-Farbraums und der L*, a*, b*-Farbdifferenzformel beschreibt.
In der Farbindustrie werden Farbunterschiede (DIN 5033-1 Farbmessung – Teil 1: Grundbegriffe der Farbmessung) zunehmend mithilfe von Farbkoordinaten beschrieben. Da diese Koordinaten, die die Stärke des wahrgenommenen Farbunterschieds zwischen zwei Proben (z. B. zwischen einem Farbmuster und einer Vergleichsprobe) beschreiben, nicht aus euklidischen Abständen innerhalb des Standard-Farbmesssystems abgeleitet werden, wurden im Laufe der Jahre verschiedene empirische Formeln zur Berechnung von Farbabständen entwickelt und angewendet.
Diese Norm definiert ein Verfahren zur Berechnung der L*-, a*-, b*-Farbkoordinaten des annähernd homogenen CIE-1976-Farbraums (L*a*b*-Farbraum, CIELAB-Farbraum) auf Basis der X-, Y-, Z-Werte des visuell inhomogenen Farbraums, der durch das standardisierte farbmetrische System definiert ist. Sie beschreibt außerdem, wie Farbunterschiede, insbesondere Objektfarben, mithilfe von Farbdifferenzformeln quantitativ ermittelt werden können. Solche Unterschiede entstehen beispielsweise, wenn farbige Produkte chemischen oder physikalischen Einflüssen ausgesetzt sind, beim Farbabgleich oder bei inhomogener Produktfarbe. Die Ermittlung von Farbunterschieden kann die Grundlage für vereinbarte Farbtoleranzen bilden.
CIELAB-Farbkoordinaten haben sich in vielerlei Hinsicht in der Branche als Mittel zur Farbdarstellung etabliert, insbesondere bei der Bildverarbeitung.
Die hier angegebenen Farbdifferenzformeln werden speziell für Objektfarben (z. B. Textilien, Lacke, Kunststoffe, Glas und Drucksachen) verwendet. Allerdings bewerten diese Formeln kleine Unterschiede in verschiedenen Bereichen des Farbraums nicht einheitlich; das heißt, visuell als identisch wahrgenommene Farbdifferenzen können unterschiedliche CIELAB-Differenzen aufweisen. Verbesserte Formeln, die die Koordinaten des CIELAB-Farbraums einheitlicher definieren, finden sich beispielsweise in der DIN 6176 oder in der CIE-15-Farbmetrik. Diese Formeln wurden für die Normlichtart D65 entwickelt.
Aufgrund unterschiedlicher mathematischer Definitionen können Farbdifferenzen, die anhand verschiedener Formeln ermittelt wurden, in der Regel nicht linear umgerechnet werden. Daher muss immer die verwendete Formel zur Berechnung der Farbdifferenz angegeben werden.
Der CIELAB-Farbraum (offiziell CIE 1976 (L*, a*, b*)) ist der am weitesten verbreitete Farbraum zur Messung und Spezifizierung von Objektfarben (z. B. in Farben, Kunststoffen, Textilien und Drucken). Er wurde 1976 von der Internationalen Beleuchtungskommission (CIE) veröffentlicht und ist so konzipiert, dass er eine wahrnehmungsmäßige Einheitlichkeit aufweist. Das bedeutet, dass eine numerische Änderung der Farbkoordinaten im gesamten Farbraum annähernd dem gleichen wahrgenommenen Farbunterschied entspricht.
Das Ziel von CIELAB ist folgendes:
Die drei Koordinaten bedeuten Folgendes:
Die Standardmessbedingungen sind wie folgt (die heute gebräuchlichsten):
Während ältere Geräte 2-Grad-Beobachter und D65 oder C verwendeten, bevorzugen moderne Anwendungen 10 Grad + D65.
Im CIELAB-System entspricht die gesamte Farbdifferenz einfach der euklidischen Distanz.
Die Norm DIN 6174 wurde 2010 offiziell zurückgezogen und durch die internationale Norm „EN ISO/CIE 11664-4 Farbmessung – Teil 4: CIE 1976 L*a*b*-Farbraum“ ersetzt. Auch diese neue Norm verwendet die CIE 1976 CIELAB-Formel. Dennoch wird die DIN 6174 in Industrieverträgen, technischen Spezifikationen und älterer Literatur in deutschsprachigen Ländern (Deutschland, Österreich, Schweiz) weiterhin häufig referenziert.
Der grundlegende Inhalt der DIN 6174-Norm lautet wie folgt:
Obwohl der Standard zurückgezogen wurde, wird er in der Praxis weiterhin angewendet, und die folgenden Ausdrücke sind noch immer in technischen Spezifikationen anzutreffen:
Dies ist rechtlich gültig, da die neueste Fassung dieser Norm weiterhin öffentlich zugänglich ist und die Berechnungsmethode mathematisch mit den aktuellen ISO/CIE-Normen für „E*ab“ übereinstimmt.
Folglich ist die DIN 6174 im Wesentlichen eine deutsche Adaption der ursprünglichen CIELAB-Farbdifferenzformel von 1976 („E*ab“). Obwohl sie technisch veraltet ist, macht sie ihre jahrzehntelange historische Anwendung und vertragliche Kontinuität zur am häufigsten zitierten Referenz bei der Definition einfacher Grenzwerte für die Gesamtfarbdifferenz in der mitteleuropäischen Industrie.
Wenn in einer Spezifikation der Ausdruck „DIN 6174“ erscheint, bedeutet er immer: „Berechnung der euklidischen Distanz im CIELAB-Farbraum unter D65/10 Grad“.
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