La norme « PSA B15 4140 Chromage électrolytique sur pièces en plastique », développée par le constructeur automobile français PSA Group, qui fait désormais partie de Stellantis, s'applique aux revêtements électrolytiques sur pièces en plastique.
Ces traitements de surface, tels que le chrome-nickel ou le chrome-nickel-cuivre, peuvent fragiliser les pièces soumises à des contraintes. Par conséquent, les systèmes de fixation (par exemple, les clips) doivent être soit non chromés, soit conçus pour résister aux contraintes de montage et de démontage après chromage. En revanche, dans le cas des boutons-pression, les outils de fixation doivent être exempts de résidus métalliques.
Deux catégories de revêtement ont été définies en fonction de la position des pièces :
Concernant les pièces en plastique chromées recouvertes d'un revêtement (par exemple, un vernis), il convient de se référer aux spécifications techniques de la présente norme, ainsi qu'au cahier des charges techniques relatif à ce revêtement. Par exemple, la norme PSA B72 0200 s'applique aux pièces extérieures chromées vernies, et la norme PSA B62 0400 aux pièces intérieures.
Les exigences sont définies en fonction des performances globales offertes par le matériau selon les aspects suivants :
De plus, les exigences de base font l'objet d'une classification qui assure leur traçabilité selon le système d'ingénierie automobile.
Dans les habitacles de véhicules, le choix du revêtement de surface doit tenir compte de la température à laquelle la pièce est exposée. Cette information est fournie par PSA au fournisseur à partir des cartographies thermiques (mesures ou simulations) disponibles dans le cadre du projet. Par défaut, le fournisseur peut utiliser les cartographies générales de la norme PSA B62 0300. Les propriétés de surface, en fonction de la température d'exposition, sont indiquées dans le tableau de la norme.
Chaque finition proposée doit être conforme à la norme requise. (La couleur est définie par un code de trois lettres suivi de trois chiffres, décrivant le traitement de surface.) Par exemple, HDX M0001 désigne une finition chromée brillante pour l'extérieur d'un véhicule, et HDX M018 désigne une finition chromée mate pour l'intérieur. Sauf exigences spécifiques indiquées dans le schéma d'implantation, les finitions à utiliser sont celles listées dans le tableau.
Dans le cas d'un nickelage duplex ou bi-nickel, l'épaisseur totale de nickel doit de préférence être composée d'au maximum 2/3 de nickel semi-brillant et d'au minimum 1/3 de nickel brillant. Le fournisseur peut proposer une couche de nickel supplémentaire ; dans ce cas, une mesure détaillée de l'épaisseur ainsi que les résultats des tests doivent être soumis au service des matériaux de PSA pour approbation.
La norme PSA B15 4140 définit principalement les exigences relatives à l'application du chromage électrolytique sur les composants en plastique destinés à l'automobile. Cette norme couvre des aspects tels que l'épaisseur du revêtement, l'adhérence, la résistance à la corrosion, les cycles thermiques et l'aspect, garantissant ainsi que les pièces en plastique chromées répondent aux exigences rigoureuses des extérieurs et intérieurs de véhicules, comme les calandres, les garnitures, les emblèmes et les pare-chocs.
Cette norme reflète la dépendance de longue date de l'industrie automobile à l'égard des plastiques chromés pour obtenir un brillant métallique supérieur tout en réduisant le poids par rapport aux pièces en métal massif.
Les plastiques n'étant pas conducteurs, le dépôt électrolytique direct est impossible. Ce procédé, souvent appelé revêtement, comprend plusieurs étapes :
Cette approche multicouche garantit la durabilité grâce à des tests réalisés selon des normes telles que PSA B15 4140, y compris le test CASS (brouillage salin d'acide acétique accéléré au cuivre) pour la résistance à la corrosion et aux chocs thermiques.
Les pièces en plastique chromé sont largement utilisées dans l'industrie automobile en raison de leur légèreté, de leur rapport coût-efficacité et de leur aspect luxueux.
Les traitements traditionnels au chrome hexavalent sont très efficaces, mais toxiques et cancérigènes. Des réglementations telles que la directive RoHS ont incité l'industrie à adopter le chromage trivalent, qui offre une esthétique et des performances similaires avec un impact environnemental moindre.
Stellantis a commencé à ne plus utiliser de chrome du tout, visant à éliminer complètement le chromage traditionnel et à opter pour des alternatives telles que le dépôt physique en phase vapeur ou les surfaces peintes afin de promouvoir le développement durable.
Le procédé PSA B15 4140 représente une étape historique majeure dans l'application de chrome électrolytique de haute qualité sur les plastiques, permettant ainsi la réalisation des finitions brillantes qui caractérisent le design automobile depuis des années. Bien que la technologie évolue vers des méthodes plus respectueuses de l'environnement, les principes d'adhérence, de dépôt multicouche et de tests de performance demeurent fondamentaux.
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