La norma “PSA B15 4140 Cromado electrolítico en piezas de plástico”, desarrollada por el fabricante de automóviles francés PSA Group, ahora parte de Stellantis, se aplica a los recubrimientos electrolíticos en piezas de plástico.
Estos recubrimientos electrolíticos, como el cromo-níquel o el cromo-níquel-cobre, pueden debilitar las piezas sometidas a tensión. Por consiguiente, los sistemas de fijación (por ejemplo, los clips) deben ser sin recubrimiento o diseñados para soportar las limitaciones de montaje y desmontaje posteriores al cromado. Por otro lado, en los cierres a presión, las herramientas de cierre deben estar libres de residuos metálicos.
Se han definido dos categorías de recubrimiento según la posición de las piezas:
En lo que respecta a las piezas de plástico cromado con recubrimiento (por ejemplo, barniz), deben considerarse las especificaciones técnicas de esta norma, así como el manual de especificaciones técnicas de dicho recubrimiento. Por ejemplo, la norma PSA B72 0200 se aplica a las piezas exteriores con cromado barnizado, y la norma PSA B62 0400 a las piezas interiores.
Los requisitos se definen en función del rendimiento general que proporciona el material en los siguientes aspectos:
Además, los requisitos básicos son objeto de una clasificación que garantiza su trazabilidad según el sistema de ingeniería automotriz.
En los interiores de vehículos, la selección de la superficie debe basarse en la temperatura a la que está expuesta la pieza. PSA proporciona esta información al proveedor a partir de los mapas de temperatura (mediciones o simulaciones) disponibles en el proyecto. Por defecto, el proveedor puede utilizar los mapas generales que figuran en la norma PSA B62 0300. Según la temperatura de exposición, las propiedades de la superficie se muestran en la tabla de dicha norma.
Cada acabado propuesto debe cumplir con el estándar requerido. (El color se define mediante 3 letras seguidas de 3 dígitos, que describen el tratamiento de la superficie). Por ejemplo, HDX M0001 se refiere a un acabado cromado exterior de alto brillo para vehículos, y HDX M018 a un acabado cromado interior mate para vehículos. Salvo los requisitos específicos indicados en el diseño de la pieza, los acabados que se utilizarán son los que figuran en la tabla.
En el caso del recubrimiento de níquel dúplex o binaquelado, el espesor total de níquel debe consistir preferiblemente en un máximo de 2/3 de níquel semibrillante y un mínimo de 1/3 de níquel brillante. El proveedor tiene la libertad de sugerir una capa adicional de níquel; en tal caso, deberá presentar una medición detallada del espesor y el resultado de la prueba al departamento de materiales de PSA para su aprobación.
La norma PSA B15 4140 describe principalmente los requisitos para la aplicación de cromado electrolítico a componentes plásticos para uso automotriz. Esta norma abarca aspectos como el espesor del recubrimiento, la adherencia, la resistencia a la corrosión, los ciclos térmicos y la apariencia, garantizando que las piezas de plástico cromadas cumplan con los exigentes requisitos de los exteriores e interiores de los vehículos, como parrillas, molduras, emblemas y parachoques.
Esta norma refleja la larga tradición de la industria automotriz de utilizar plásticos cromados para lograr un brillo metálico superior, a la vez que se reduce el peso en comparación con las piezas de metal macizo.
Dado que los plásticos no son conductores, no es posible la galvanoplastia directa. El proceso, a menudo denominado recubrimiento, consta de varios pasos:
Este enfoque multicapa garantiza la durabilidad mediante pruebas realizadas conforme a normas como la PSA B15 4140, que incluye la prueba CASS (pulverización salina con ácido acético acelerado con cobre) para la resistencia a la corrosión y al choque térmico.
Las piezas de plástico cromado se utilizan ampliamente en la industria automotriz debido a su ligereza, rentabilidad y apariencia lujosa.
Los tratamientos tradicionales con cromo hexavalente son muy eficaces, pero tóxicos y cancerígenos. Normativas como la RoHS han llevado a la industria a optar por el cromado trivalente, que ofrece una estética y un rendimiento similares con un menor impacto ambiental.
Stellantis ha empezado a prescindir por completo del cromo, con el objetivo de eliminar el cromado tradicional y optar por alternativas como la deposición física de vapor o las superficies pintadas para promover la sostenibilidad.
El PSA B15 4140 representa un hito histórico significativo en la aplicación de cromo electrolítico de alta calidad sobre plásticos, lo que permite lograr los brillantes detalles que han caracterizado el diseño automotriz durante años. Si bien la tecnología evoluciona hacia métodos más respetuosos con el medio ambiente, los principios de adhesión, deposición multicapa y pruebas de rendimiento siguen siendo fundamentales.
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